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本章综述（1）

日本在相当不确定的状态下进入明治时代。王政复古是否会成功，外国是否会接管日本，这些都不确定。幸运的是，外国似乎对入侵日本不感兴趣，至少暂时是如此，而男孩天皇不惹事。以天皇的名义领导政变的年轻武士们，能够在变革之际巩固政府并为国家带来某种程度的稳定。

他们的目标是建立一个能匹敌、甚至最后能超越西方的强大国家。首先必须让西方列强认真看待日本，至少认真到吓阻他们殖民日本的念头，且要他们废除德川末期签署的令人屈辱的条约。这意味着现代化，而现代化意味着大幅西化，这个过程不仅将协助日本获得西方的认可，且假如做得好的话，将使日本能采纳西方的长处以便让日本更强大、更有竞争力。

但这不仅是向西方学习的问题，因为在某些状况下这些现代国家建造者似乎也留心日本过去的有用的政策。

新政府早期从事的改革，包括为了中央集权而迁都，以及为同样目的废藩置县。封建阶级制度被废除，包括政府领导人士自己出身的武士阶级。推行这些政策引起某些人的不满，而以1877年的西南事变达到顶点。同时，由于叛乱结果是武士传统主义者被消灭，使得政府较容易沿着西方路线进行现代化。

为了获得西方列强的认可，日本尤其必须走若干可能有风险的路线。这些包括允许基督教（包括天主教）活动，采纳西方经济与政治制度，并展示军事力量。后来事实证明，开放基督教没什么风险，因为基督教对大多数日本人没吸引力，即使他们有机会接触它。在经济方面，在西方顾问与科技的协助以及“日本式”政府的指导与支持下，日本利用现有的长处且在极短期内成为重要的经济强国。本时代结束时，日本已建设成一个重工业处于发展之中的加工国家。

政治西化显得较为困难，必须很谨慎去做。表面上看起来，民主改革使人留下深刻印象，尤其新宪法的制定与国会的成立，但这些都必定受到掣肘。寡头执政者的内阁仍然是“超然”内阁，它本身就是法律，而自由是相当限度内的自由。受到西方的自助与适者生存的理念鼓舞的个人，鼓励以自己的能力去追求成就，同时也为国家昌盛这更伟大的目标去这样做。借着体现在《教育敕语》与学校教科书中以天皇与国家为中心的教化，自助成为民族主义者的成功主义，这刚获得解放但有点儿迷惑的人民力量被统制并朝向国家目的前进。

在军事方面，日本很快地学会如何以现代武器与征兵制来打西式的战争。在“西南事变”中借机对不满的旧武士练习作战后，日本击败了衰弱的大清帝国，然后击败国内爆发革命的俄国。因这些胜利而获得的领土，尤其朝鲜，是帝国建造之路的里程碑。

表4…1明治时代的主要发展

发展 时期

理论上天皇恢复统治，实际上寡头执政者掌权 19世纪60年代晚期起

早期主要的改革被制定，诸如土地国有与废除封建阶级 19世纪60年代晚期

至70年代中期

在西方顾问的协助下，社会与经济开始西化 19世纪70年代早期起

自助思想风行 19世纪70～80年代

“自由与人权”思想 19世纪70～80年代

政府出售企业给民间企业家 19世纪80年代早期

政党成立 19世纪80年代早期起

个人成就被引导至国家目的上，尤其借着教育媒介且以天皇作为中心

19世纪80年代早期起

宪法公布，国会开议 1889～1890年

《教育敕语》公布