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微微的刺痛，她努力调整心息，吐了几口大气。

花无双道：“没告诉秦世孙，他原是嘉勇伯府的人么？”

云罗疑惑，她原是想秘密地做生意，不让萧家人知晓，待她羽翼丰满，便是离开萧家时。

花无双道：“小姐，原是这样的。一些无依傍的商人，会寻了当地或朝中的权贵为靠山，每年从自己的盈利抽出几成做孝敬，有了他们的保护，各地官府才不敢为难，更会为此大开方便之门。”

她曾与石头约好，一起守着她拿钱给石头做生意的秘密，不光是石头，便是汪婶子、绣桃等人也是坚守秘密的。

云罗挠着头皮，蹙眉想着应对的法子。

王锁儿急道：“小姐，快想想法子，李爷被秦世孙关入大牢已有好几日，只怕李爷出来不死也得脱层皮。”

云罗道：“怎的开罪了宁国公府的人？”

王锁儿道：“听回来报信的小厮说，各地前往江宁城做生意的人，都得先给秦家送份礼。李爷初去不晓这个规矩。开张那日，秦家的奴才就寻去了，要李爷先交二百两银子，李爷不肯交，奴才便要打砸东西，李爷急了，两方就交起手来，失手打伤了秦家的奴才，就被秦家闹到江宁府，将人抓进了大牢……”

怎么办？

入了大牢，要是秦家人知道石头没有靠山，更无依仗，夺财事小，打人、伤人事大，弄个不好，就要害得石头丢了性命。

她怎的忘了，这是在古代，没有靠山只有被欺负的命，就连她也因着是萧家的女儿占尽的优势。“王锁儿，你先回去等信儿，我尽快想办法。”

待王锁儿一走，花无双轻声道：“你没让人知道李爷是你的人么？”

云罗摇头，“花师傅有所不知，这事儿我原是瞒着众人的。这府里花销大，我就想赚些个零使银子。”

花无双想了一阵，她是过来人，经历的事多，“小姐还得与老管家商议，让他出面处理。”

云罗心乱如麻，第一次遇到这种事，不，她是一个危机处理行家，如若这等小事都不能打理好了，又如何与人说，对外大声道：“阿翠，回东阁。阿碧，请老管家来我屋里。”

她坐在花厅里，一侧放着她的锦盒。

老管家萧实很快到了，行礼请安：“小姐。”

“老管家，有件事，我原不想告诉你的，但如今不得不告诉你。”

云罗与绣桃使了个脸色。

绣桃照着云罗事先教好的说辞道：“老管家可还记得柳奶娘的远侄李爷？”

老管家怔忡。

绣桃道：“其实此人并非柳奶娘的远侄，可是住在府里又多有不便，他是一个外乡来的、没有靠山的生意人。为了方便行商，便借了萧家的名头，对外说是与我们萧家合伙做生意，不过是说好，每年从他的赚头里，抽二成的利孝敬萧府。这不，去年生意刚开始，只给小姐交了三百两银子的孝敬，还等着今年能多收点呢？竟出了事。”

老管家望向云罗的眼色多了一些繁复，只占个名，便能赚钱，他家这小姐的脑子……不，难不成是蔡家人给她出的主意？

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098　牢狱之灾

各家豪门都有这等事，说与某富商合伙经商，实则只是占个名头，行个方便，不出一分钱，年底就能得几成收益赚头，而商家管这叫孝敬，但各家又叫赚头。

绣桃道：“因小姐说是试试手，还没来得及禀给伯爵爷与大太太，只想多收了赚头孝敬给他们，讨个欢喜。不曾想，李爷去江宁开铺子，竟被宁国公府逼着给孝敬，他本就做的是小本生意，哪有多余的钱孝敬，开业那天，宁国公府的下人去砸铺子，一时没控制住动手起了争执，而今这人就关在江宁府衙大牢里。”

云罗一脸忧色地道：“他还与我说，今年能多分些赚头来。竟惹出这等麻烦来，还是不管好了……”云罗可怜楚楚地道：“我就是个小孩子，我又不认识人，可如何是好？大不了，把花掉的三百两银子还他。可我已经让你买成土仪送京城了，哪里还剩多少……”

老管家一见这情形，生怕有个闪失，抱拳道：“小姐不必担心，老奴跑一趟江宁，想法儿把李爷给捞出来。”

宁国公府开罪了王丞相，再一并将萧众望也得罪了，当真是没人依傍。老管家咬咬牙，当即决定去趟江宁府，临走前，又安顿好了府中诸事。

云罗则开始装病。

朱婉于这年的五月八日抵达钱塘，嫁入钱塘知州纪家，只瞧见了巧婶