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不能迅速完成集结，那么黄石就有可以借扫荡更多的后金据点来消灭更多的敌人，这种绝对优势面前，明军的交换比也会很不错。但另一方面，如果盖州不能集结起和明军相当的军队，敌军就未必敢出来应战，那重挫敌军的计划就要泡汤了。

“把伤兵安置到马车上去，战死的士兵也都带上，返程的时候一起带回长生岛安葬。”此战明军阵亡十二人，轻重伤员共计三十余人。

傍晚前遇到的几个驿站和仓库都被后金军焚烧了，守军也早溜之乎也，下午的战斗让后金军明白这队明军不是来武装大游行的，所以都很理智地避开了明军锋芒。

“扎营休息吧。”

黄石下完命令以后就把随行的贺宝刀、李云睿找来了：“看来建奴是开始集结了。今天晚上建奴的信使也快抵达海州了。我们明天按计划渡过清河，扫荡孛罗涡和盖州之间的驿站和仓库，看看建奴有何反应。”

（第１０节完）

烈烈北风意未逞　第１１节　分兵

吩咐了轮值夜哨以后，黄石就回营休息，一夜平安无事。

天亮后明军早早出发，很快就赶到清河口渡河，接应的水营很快就开始把部队运了过去，首先过河的五十骑兵迅速散开侦查，然后就是一整个部队渡过，再往后是中军，最后全军渡过安然清河。水营官兵也迅速离开，驶向连云岛去了。

部队整顿完毕，重新击鼓上路，快到午时的时候，明军兵锋所向，几个驿站又是黑烟滚滚。

吴穆发现黄石眉头皱得越来越紧，就好奇地问道：“黄将军，有何不妥么？”

“吴公公还记得昨天下午的情况么？”昨天明军行进中，周围的后金守军纷纷烧毁物资撤退，但今天只要明军不逼近，后金军就不撤退，这也让明军多走了不少冤枉路，还没有打到任何猎物。

“昨天第一仗，建奴是心存侥幸，下午则是惊慌失措，今天就沉稳了许多。”黄石又想了想，下令部队放慢行军速度以节约体力，同时向四周派出了更多地探马。

半个时辰后，黄石的担心成为了现实，一个探马飞快地赶来报告：“大人，我军左翼十里外，盖州方向出现建奴马队，人数大约千人上下，正向我军靠拢过来。”

“再探。”

很快后金的马队就出现在了中军的视野里，探马流水般地报来军情，后金军正是打着镶红旗的盖州军，其中披甲战兵大约有五百人，无甲的辅兵也有五、六百人的样子。

后金军靠拢在明军左翼五里左右就不再靠近了，两支野战部队就保持着这个距离平行前进，过了很久也没有看到后金军有主动攻击的姿态，黄石就首先忍不住了，他认为左翼的这个威胁必须消除，否则就无法安全自由地实现战略机动。

明军的鼓声和旗号一变，部队转换着队形和方向，慢慢向左翼倾斜过去，但后金军也同时向左翼偏转，维持着五里左右的距离。等明军掉头回到西面的时候，后金军则又贴了上来，不即不离地跟在明军的侧翼。

看着这阴魂不散的敌军，黄石咽了口唾沫，苦笑着对吴穆说：“我军战兵超过建奴一倍，总兵力也差不多是建奴的两倍，所以建奴不愿意接受战斗，而我们是步兵，无法迫使建奴接受会战。”

“黄将军谦虚了，有什么妙策尽管使出来好了，咱家不会反对的。”吴穆对黄石显然非常有信心。

“禀大人，”又一个探马赶回来，在黄石面前猛地勒住了马：“大人，前方粮库的建奴坚守不退！”

“有多少守军？”

“看上去有百余人，至少有几十个披甲建奴。”

黄石嘿嘿冷笑了几声，后金军的算盘已经很明显了，只要明军主力去强攻粮库，后金军的野战部队就可以自由行动了。不击溃后金野战部队就不可能强攻，而后金军显然不会给明军击溃他们的机会。

按照常理来说，明军可以花些时间修筑一个坚固的营寨，然后以它为依托进攻后金据点，这样侧后和辅兵就能够得到掩护，也就能释放出大部的战斗部队。但眼下的情况是明军并没有充裕的时间构筑营寨，黄石可以想象后金的援军正在飞速赶来。或许援军还没有出发，可是黄石根本不敢冒这个险，把步兵为主的军队留在这个险地两天以上就类似自杀了。

明军已经停止行进了，后金军远远地观察着他们，贺宝刀等一众军官也赶到中军，等待黄石最后的决定。

“要不就班师吧？”吴穆谨慎地提出了一个意见。

“我们可以去进攻其它的建奴