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，靠岸一一详细检查，整整耽误了一个时辰。老天爷。能平安脱身侥幸了。”

“咦！是些什么人？”

“谁知道，他们自称是河泊所的官兵，一没穿公服，二无身份证明，三没说要检查些啥玩意，反正他们一个个像是凶神恶煞，有刀有剑这就够了。”他满腹牢骚地诉说。

“哦！这几天城里来了不少不三不四的人，一切都要小心哪！千万别在船上藏着犯禁的玩意儿。”

“除了一些淋水桃，我船上一无所有。”他毫不介意地说。

船上共有十二只柳条筐，筐盖已被割断了绳子，里面盛着河间府肃宁县的物产——淋水桃。

近数十年来，淋水桃的出产已不仅限于肃宁县，移植成功各地皆可种植。

不但是淋水桃可以种植，甚至这名传遐迩的密桃三里坡，在沧州附近亦可种植了。但因水土有异，品质与风味，普遍比肃宁所产的要差一级。

他不再多说，登上码头向左首不远处的一间小食店走去。

店门的灶台前，站着一位中年大掌锅，含笑道：“辛小哥，今天怎么啦？晚到了好些时候呢！”

他往店里钻，笑道：“有条事耽搁了。哦！李管事走了？”

大掌锅向城厢一指，说：“等了你好半天，带了人走了一盏茶时分啦！留下话，等会儿再派人来卸货，你可以在这里等一等，不必进城去找他了。”

“谢谢你，张师傅，我在这等他。早餐还没着落，给我弄碗大麦填填五脏庙。可好？先谢了。”

“进去坐，片刻就好……”

话末完，他突然向码头叫：“老兄们，船上没有人，上去干吗？”

原来有三名黑衣大汉，不知何时已跳落他的船舱，正在掀起筐盖，抓起碗大的乳青色淋水桃，大口大口啃得正有劲，吃得津律有味。

他一面说，一面快步往码头上走。

三个黑衣大汉，一个比一个雄壮，壮得像条大枯牛，在舱内赖着不走。

一位仁兄将脑袋伸出舱外，一面吃桃一面含糊地说：“小子，这些桃子是你的？”

他跳落舱面，有点不悦地说：“末经允许，你们怎么乱来？”

大汉钻出舱，凶眼一翻，大声说：“你小子别不高兴、太爷瞧得起你，才上你这条乌船找些东西尝尝。抬举你，知道么？”

“你……”

“你这些淋水桃不错。喂！我买你两筐，什么价钱？”

他忍下一口气，摇头道：“抱歉，这是西关李爷的货，小可只负责送，不卖的。你要买，可到李爷的水果店去买。”

三大汉已先后出舱，每个人的衣兜里皆盛着四五个淋水桃。

先前打交道的大汉哼了一声，不悦地说：“小子，你听清楚了，不卖也得卖，太爷不会少给你钱。别噜唆！给我挑两筐送到驿站去，知道么？”

沧州有两个驿站，水驿在城南十七八里，叫瓦河水驿，驿对岸，就是瓦河镇。但瓦河镇不属沧州管辖，属北面的兴济县。

旱驿在西关内，叫沧州驿。

他摇头，坚决地说：“抱歉，小可不能卖。即使你给我一百两银子一筐，我也不能卖给你。”

“什么？你说不卖？”大汉怒叫。

“小可不能卖。”他语气坚定地说。

“你知道你在对什么人说话么？好小子。”

够资格在驿站住宿的人，定然是与官府沾了边的所谓官方人物。

先前四周围了不少人看热闹，有些人本来义形于色，想上前说道理，但自从大汉说出将桃送至驿站之后，想说道理的人泄了气，不敢怒形于色啦！

他不理会对方是些什么人，正色道：“小可不知尊驾是什么人，只知尊驾在此强买强卖，于理不合……”

“混帐东西！”大汉出口伤人．迫进两步厉声道：“你好大的胆子，居然藐视江宁学政赵大人……”

“且慢，你是江宁学政赵大人。”

“在下是赵大人的管家，藐视在下就是藐视赵大人。好小子，你姓甚名谁？”

他胸膛一挺，大声道：“我姓辛，名五。我不管你是谁的管家，想强买，办不到，咱们到知州府衍说理会。”

大汉勃然大怒，大吼一声，一耳光掴出，“啪！”一声响。他的脸上出现了指痕。

生活的历练，使他学习到忍耐，不随意动气。否则这三个狗仗人势的奴才，早就呜呼哀哉了。

他摸摸被掴处，吁