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不可变更”，“只有维持君宪到底，不知其他”，“将来国民程度渐渐开通，懂得共和的真谛，再慢慢改为共和政体”。

自12月17日至12月31日，伍、唐共举行了5次和谈。正式和谈之外，又有南北军代表私下进行的秘密和谈。史称南北议和。直到翌年1912年2月清帝逊位之前，南北一直在停停谈谈。南北和谈的基本内容是国体——共和，还是君宪；南北和谈须解决的关键问题实际是袁世凯的位置——能否当大总统。

对于南北和谈欲以总统之位换取袁世凯支持共和的建议，袁世凯的态度开始是佯装大怒：某为大清总理大臣，焉能赞成共和！欲使余欺侮孤儿寡妇，为万世所唾骂，余不为也！继而吐露真言：汝曹握兵权者亦复如此，我尚何言！但使我有面目与世人相见足矣。

清帝逊位（3）

帝国主义列强则纷纷表态支持袁世凯，向清廷及民军施加压力。

英国：“我们对于袁世凯极为尊敬，并怀有极其友好的情感”，袁政府将得到“我们所能给予的一切外交上的支持”。

法国：“袁世凯殊有统一全局之力量”，“于皇室及民党间，皆能保其良好之感情，或者彼渐超然于此二者之上，而为将来中国之真主人乎？此则吾外人之大幸也。”

驻沪英日德美法俄六国领事将同文照会分别递交伍、唐二人，以南北战争将使外人物质利益与安全遭受重大危险为由，要求双方早日达成协议，停止冲突。

在这期间，12月5日，孙中山回到了上海。12月29日，17省代表选举孙中山为临时政府大总统。1912年1月1日，孙中山于南京宣誓就职，宣告中华民国诞生，以当年为中华民国元年。孙中山对袁世凯的态度很明确，他曾对胡汉民、廖仲恺等人说，袁世凯诚然不可信，但利用他推翻260余年的满族贵族专制则强于用兵十万。纵使袁世凯继行专制体制，其基础也远不如清朝，推翻他要容易得多。今日可首先推翻清朝，成一圆满之段落。所以，在当选临时政府大总统当天，孙中山便致电袁世凯：

公方以旋转乾坤自任，即知亿兆属望，而目前之地位尚不能不引嫌自避。故（孙）文虽暂时承之，而虚位以待之心，终可大白于将来。望早定大计，以慰四万万人之渴望。

袁世凯如何肯于相信？大总统职位既已渺茫，他即刻以唐绍仪与南方谈判所议条款未经他许可、属越权行为为由批准唐绍仪辞职，等于否定了南北5次会议协商的所有条款，使和谈顿时陷入濒临破裂的僵局。同时，在孙中山于南京宣誓就职之日，唆使北洋将领冯国璋、段祺瑞等40余人联名电奏，强硬主张君主立宪，反对共和。孙中山于是再次致电袁世凯：

文不忍南北战争，生灵涂炭，故于议和之举并不反对。虽民主君主不待再计，而君之苦心，自有人谅之。倘由君之力，不劳战争，达国民之意愿，保民族之调和，清室亦得安乐，一举数善，退功让能，自是公论。文承各省推举，誓词俱在，区区此心，天日鉴之。若以文有诱致之意，则误会矣。

袁世凯仍不相信。1月3日，南方选举黎元洪为副总统，通过了各部总长人选，成立了中华民国临时政府。袁世凯立即发出质问：两方原已决议，国体问题由国会解决。现南京忽已组织政府，且孙文受任总统之日，即宣示驱逐满清政府，显与前议国会解决问题相背。假如国会议决为君主立宪，临时政府及总统是否立即取消？南方代表以“民军已光复十余省不能无统一之机关”，组织临时政府选举临时大总统是“民国内部组织之事”，与清政府于国会议决前仍然存在等同作答，并针锋相对提出反问：如国会议决为共和立宪，清帝是否立即退位？

其后，南北双方继续就国民会议选举方法、开会地点、退兵等问题反复争论。会下，袁世凯一面在南北报章大造“收拾大局非袁莫属”的舆论，一面命各军加紧备战，准备“痛剿”民军。孙中山见袁世凯没有和谈诚意，决定自任总指挥，出兵六路北伐。1月13日继莫文蔚部首战告捷后，北伐军已在安徽、河南、湖北等战场取得了胜利。然而，孙中山外部受到列强恫吓；内部受到反对派掣肘，汪精卫之流更指责孙中山贪恋总统之位破坏议和。孙中山不得不终止北伐。1月14日，唐绍仪出面再次向伍廷芳试探袁世凯总统之位问题。孙中山第三次致电表示：如清帝实行退位、宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏。

与之同时，各方人士包括袁世凯的亲信，纷劝袁世凯痛下决心，当机立断。