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旭日东升，又是一日之始。

淮安城的早晨，就在城门沉重的开启声中，拉开了序幕。

这座方城被纵横交错的平安大街和广汇大街分割成了东西南北四市。西市都是高门大户所在，此时的富人们犹自高床软枕，好梦正酣；南市是府衙军营所在，一大早便有军士操练，呼号有声，井然有序；北市多为青楼楚馆，此时正值生意清淡，休养生息。

唯有东市，民居集中地，商铺林立。当西、南、北三市还沉浸在清晨的安详宁静中时，东市早已一片熙熙攘攘。做早点生意的摊贩，赶着上工的走卒匠人，下板子开店门的伙计，还有早起为家人煮饭洗衣的妇人们，都已开始了新一天的忙碌。这份忙碌乱中有序，使得整个东市显得生机勃勃。

东市豆腐坊金玉巷，巷尾大樟树下，便是蜡烛匠金老六的家金家小院。

“吱呀”一声，院门开启，一位身穿浅绿色衫裤，胸垂乌黑大辫子的少女，挽着一个大大的包袱，神色慌张地走出门来。

“豆儿，你急什么！娘的话还没说完呢！”

一名妇人冲出门来，一把拽住了少女。

还是被抓住了。

金豆儿无奈地回头道：“娘，你且省点口舌吧，我说什么都不会嫁到李家的。”

金林氏紧紧抓着她的胳膊，好声好气地道：“我昨天刚打听了的，李家大少爷长相俊秀，绝对不是你担心的歪瓜裂枣来着……”

“男人长得好看有甚用？好端端的都会病倒，指不定有什么隐疾呢。”

“李家是淮安富，家财万贯……”

“李家有钱那也姓李，就是我嫁过去了，那银子也不会改姓金！”

“那，那李家大少爷父母双亡，你嫁过去既不用伺候公爹，又无有婆婆刁难……”

“哪里还用公婆刁难？光李家一老奶奶就够瞧的了，难道娘想看着我一进门就被李老夫人克死？”

“那，那……”

金林氏那了半天没那出一个字。

金秀玉趁机道：“娘若有话，咱回头再说。我还得给王婶送东西呢，先走啦！”

她用力挣脱了金林氏的手，脚跟不沾地，逃也似的走掉了。

金林氏看着空空的双手，懊恼地跺着脚，恨自己嘴笨，又让这丫头给避过去了。这左邻右舍都关着门，也没个攀谈泄的对象，只好嘟嘟囔囔地转回家门。

犹自不甘心地冲女儿离去的方向埋怨了一句。

“那李家，真是一门好亲呢……”

金秀玉直到转出了金玉巷的巷口，才抬手抹了一把额上的虚汗。

这老娘，年纪不大头脑却了昏，从听说李家求媳、找算命先生测了八字以后，便开始神神叨叨，心心念念都是要她嫁去李家。也不想想，李家连个提亲的意思都没露，她自个儿一头热有什么用，可不跟白日做梦似的。

她挽紧了包袱，加快脚步，没多久就到了春水巷。

刚转进巷子，便听到了琅琅读书声，正是来自王家学馆。

她今天要见的王婶，便是王家学馆的主人，王秀才的亲姑母。

这位王秀才，年轻的时候也有一腔报国热忱，只不过中了秀才之后，便屡试不中，难有寸进。其人本身又是清贫人家，既无余钱买官，又不擅长营营之道，这满怀的报效朝廷造福百姓之漏*点，自然便付诸了流水。眼见做官无望报国无门，振振双袖百无一用，最后只好做起了教书先生，混个束脩度日。

好在他学问扎实，又肯专心教学，于管教学生又有一套办法，手里甚至还出过几个童生，久而久之，豆腐坊的人家都将自家孩子送来他手下进学。

靠着众家礼金，王秀才把套祖传的院子改成了学馆，桌椅板凳书籍纸笔一应俱全，按照金秀玉的话说，这叫形成教学规模了。

她的弟弟金沐生，正是在王家学馆里进学。

王秀才幼年失怙，一直都是由姑母王婶带大。王婶人品性子是没的说，可惜生来是个克夫的命，先后两任丈夫都早逝了，膝下也没留下一儿半女。王婶年过三旬，又顶着个克夫的名声，便歇了再嫁的心思，只把王秀才当做亲生儿子抚养，两人相依为命。

如今王秀才开学馆做先生，虽没有大富大贵，日子也过得安稳。前不久王婶托媒婆给他说了一门亲事，女方是淮安城西市的一户人家，两家门当户对，定下了成亲的日子。

按照大允朝的风俗，成亲当日，新郎迎亲之时需带上迎亲礼，其中有一套五抬蜡烛，