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天，打听着香菱父亲的情况。

香菱跟着甄家娘子到了里屋，见着对方落泪自己也落下了眼泪，母女俩哭了一阵，甄家娘子忙问香菱近况。

香菱道：“并没有吃太多的苦，只是那人贩子并不让我走动，后来遇着了少爷，又因着我惹了人命官司，年前太太做主便开了脸。”她咬着自己的唇，因着当初被拐的时候年纪还小，便是后来到了人贩子手上也没受多少教育，跟了薛蟠只跟着林黛玉他们学学字，知晓一些诗词，偏偏没有做人的道理。

甄家娘子颤着手摸了摸香菱的头，只捏着帕子问道：“这次前来，他是要娶你做妾？”

香菱摇摇头：“少爷说如今他们薛家也不如以往，既然我是有娘家的，不如就当前尘忘却，换了姓名嫁给他做正房，只是太太并不同意，小姐说既然是少爷的主意，便是好的，我也不清楚。”

甄家娘子道：“你是怎么寻到这的？”

香菱怯怯的看了甄家娘子一眼道：“说是一位堂哥寻了来，又听闻当初判了官司的那位是晓得我身世的，便打听了寻了过来。”

当初判了官司的时候不说，如今有亲戚寻了去才说，甄家娘子便知道此中定有因果，只是如今她一个妇道人家若是丈夫还在，还能有几分依靠。甄家娘子也知道如今此事已经不是自己愿意不愿意了，她握着香菱的手只问了问日子，又知晓以后便住在金陵。

“少爷说，我那堂哥给了银子在金陵安置了房产，说是让我接了您出来，也好让我有个娘家，但凡有个万一也好有个依靠。”香菱咬着唇，这是那沐先生私底下说的，她有自己的心思，如今见着了甄家娘子便吐露了出来。

“若是你父亲还在，我是万万不许让人如此轻贱与你，可是如今形势逼人，这女子嫁人便是一辈子的事情，既然如此便听你那堂哥的。”甄家娘子叹了口气，外头伺候的丫鬟来了口信说：“那薛公子称小姐如今难得见了娘家人，不如在此住几日，等寻了好日子便一道去了新宅，也好全了母女的情分。”

甄家娘子一听便喜笑颜开，忙吩咐丫鬟收拾了自己房间的侧卧出来，又亲自挑了被褥，安排了伺候的丫鬟不提，外头薛蟠跟着封肃吃了酒便起身告辞了，才出门便见着沐坤站在外头，靠着门边抬头不知道看着什么。

薛蟠忙下马上前对着沐坤拱手道：“先生安好，既然来了为何不进去见见？”

沐坤摇了摇头：“不忙，总有见的日子，我是听到了消息，你那皇家的差事被卸了？”

薛蟠应是：“我也晓得自己不如父亲精明，手下的那些掌柜又有旁心，与其烂在我手里不如去换了人情，先生若是不忙，便去小宅坐坐。”

沐坤看了薛蟠一眼，如今瘦了下来倒是也顺眼，便道：“你妹子如今被分到甄太妃手下，你让她小心些，若是不忙便多跟家里联系，如今正是多事之秋，让她不要往皇帝跟前凑。”

薛蟠听了忙道：“多谢先生大恩，我只有这么一个妹妹，只要她好便无其他要求了。”当初能跟沐坤牵线，出主意的都是薛宝钗，便是进宫也是薛宝钗下的决定，如今让薛蟠放弃了皇商的身份也是自家妹子千叮咛万嘱咐的。

“不用谢我，你我皆是交易，我若好了，你便也好，你若好了，我自然也好了。”指点薛蟠自然是世子发的话，世子则是看了今上行事。能从四大家族中挖出一角，便是本事。只是如今甄家估计要倒霉，沐坤觉得自己最近辛苦的都是值得的。

薛蟠看着沐坤离开，便自己上马，带着一起来的一个小厮慢腾腾地回薛家祖宅，虽说当初是为了避祸，如今用着皇商换了一份平安，他也不清楚到底值得不值得，只是既然妹妹说了，他便听了，况且如今生活也不比以往差，似乎就在当初知道了一些事情之后，原本喜欢的如今都不觉得热闹了，也许这便是旁人说的阅尽千帆皆不是，他得意地整了整自己的袖口，想着自己太太如今都不用操心的样子。

甄家娘子安排了英莲在屋里睡下，自己则扶着丫鬟出了门，到了大堂见着了自家父亲，封肃见着女儿前来，不由得叹了口气：“怎么还未睡，英莲可是睡下了？”

甄家娘子点点头，挨着椅子便坐下了，才坐下便对着封肃到：“女儿不孝，让父亲如此大年纪还要操心此事。”

“说什么操心不操心，原本便是我的外孙女，我虽不喜女婿，还能不喜你的闺女，他虽不好，到底有个好兄长，生了个能干的儿子。”封肃在薛蟠来之前便得了消息，当初薛蟠因着英莲的事闹得上下皆知，只是正想去认英莲，她却已经被薛