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彩袖朱唇……哈哈！美哉快哉！优哉悠哉！朝廷的事从此一概不问，尽享尽人间欢乐，简直是神仙过的日子啊！比整天操心费力，还受埋怨遭猜疑不强？”

姚枢是了解忽必烈的，一边微笑摇头，一边说：“你呀，说说而已，根本做不到。”

“不！”忽必烈一副伤透心、寒彻骨、下定了决心的样子，“这回，我的心是彻底的寒透啦！我是何苦啊？一心为他，他却……哼！从今以后，他蒙哥的事我绝不再管！不信？我可以跟你打赌！”

“打赌？好哇，赌什么？”

“赌……黄金千两！”

“好！一言为定，不能反悔？”

“一言为定，决不反悔！”

“好！”姚枢一副胜券在握的样子，对安童和廉希宪说，“你们都听见了，做个见证，到时候可不许耍赖。嗨嗨！你就准备下一千两金子吧！”

安童和廉希宪为了使忽必烈开心，大声答应：“好，我们做证人，谁耍赖就罚谁。”

谁输了？

忽必烈。

是老天爷帮了忽必烈的忙。

事情是这样的，统领东路军的大元帅塔察尔，是忽必烈的堂叔，是位久经征战的悍将，身材高大，膂力过人，勇猛无比。他率领的东路军在征伐之初，进展很顺利，如风卷残云，连获全胜，攻海州，破涟水，直逼樊城脚下，将樊城围了个水泄不通。可是，在樊城却遇到宋军的顽强抵抗，久攻不下。偏偏又遇上连淫雨，居然数月不停。给养消耗殆尽，接济不上，粮草短缺，将士们苦不堪言，怨声载道。塔察尔万般无奈，只好一面将部队北撤，一面上奏蒙哥，请求派兵增援。

蒙哥的主力大军开始时也很顺利，攻下剑门以后，接连攻占了好几个州县。可是，打到合州以后，却遇到了守将王坚的顽强抵抗，久攻不下，伤亡惨重。将士疲惫不堪，士气低落，蒙哥又气又急，经常拿侍从和臣下出气。正在这时，传来塔察尔惨败请求增援的奏章，犹如火上浇油，蒙哥汗大为恼火，暴跳如雷：“哼！他的兵力已经不少了，几十万大军，连个小小樊城也攻不下！还有脸再要援兵！”

随侍在侧的也速察国舅眉头紧蹙，担心地对蒙哥说：“大汗，樊城久攻不下，会打乱您三路大军合围临安的战略部署，对我们可是十分不利啊。您得早做决断呐！”

蒙哥汗没有说话，心情十分沉重。

当初，挑选东路军统帅，他是下过一番心思的。凭心而论，最合适的是忽必烈，但他选用了塔察尔。一方面他是想再煞煞忽必烈的锐气，让他知道知道，没有他忽必烈照样能平定南宋统一天下。另一方面，他觉得塔察尔是员骁将，虽然年纪大了些，但虎老雄威在，廉颇虽老勇猛依然不减当年。所以，他选用了塔察尔。他万万没有想到，竟是这样的结果。派兵增援是不可能了，这次伐宋动用了全国所有兵力，已经无兵可派。可是，如果东路军被阻，整个战略部署就会被打乱。更可怕的是，如果宋军缓过劲来，趁淫雨天反击东路军，蒙古人不善雨战，很可能有全军覆没的危险！蒙哥想到这里，意识到形势的严峻，不由激凌凌打了个寒战！怎么办？他神色冷峻，眉头紧锁。思来想去，他觉得只有一个办法可以挽救眼下的局面，那就是重新起用忽必烈。尽管他心中很不情愿，但时至今日，不得不这样办了！他像是自语，又像是对也速察和驸马剌真：“眼下，别无它法，只有起用他了！”

也速察明白，蒙哥汗说的他，是忽必烈。最不希望重用，或者说最怕忽必烈得到重用的正是也速察，所以当蒙哥说要起用忽必烈时，也速察几乎跳了起来，用极为惊诧和急切的语气说：“啊？您打算用忽必烈换掉塔察尔？”

“没有别的办法，只有这样办了。”蒙哥汗神情颓唐，充满沮丧和无奈。

也速察和剌真竭力阻拦，说：“大汗！不能！您不能把这么大的权力交给他！您不是说过吗？功高盖主后患无穷！您怎么忘嘞？”

“我没忘。”蒙哥汗虽然担心忽必烈危及他的汗位，但他毕竟还不是只重汗位不顾江山社稷的昏君，还掂量得出孰轻孰重。关键时刻，他还是能从大局出发的，“可是，我不能眼睁睁看着伐宋大业中途夭折、无功而返啊！那样，我将是成吉思汗家族的千古罪人！不仅愧对后代子孙，也无颜面对黄泉下的祖宗啊！”

“大汗，您不能……”

也速察和剌真还要说什么，蒙哥汗抬手打断他们：“都别说了！再怎么说，忽必烈也是成吉思汗的嫡孙，血管里流的是成吉思汗家族的鲜血！”