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茶茶止住话，四周一片沉寂。高姬昂着头，达姬则一会儿看看姐姐，一会儿义望望母亲。大家就这样沉默着，没有一个人起来批驳茶茶。

阿市感觉自己仿佛被扔在了寒风呼啸、草木萧瑟的旷野中。女儿们全都背叛了她。她们现在都成了旁观者。她感到无助、寂寞，仿佛有一个人在命令她：为了女儿们，你去死吧！

决不能服输！女儿们一定是误解了，一定要解开这个结……阿市闭上眼睛，沉思了一会儿，静静地说道：“明白了。母亲考虑得不是很周全。你们下去吧，让我再好好地想一会儿。”

“那么，母亲一个人静一会儿吧。”

“我们去了，母亲。”

三人离开了阿市的房间。大约有半个时辰，阿市一直呆呆地望着院子出神。不知不觉，阳光暗了下来，枫叶的红色也变得越来越沉重。

对，无论如何要为孩子们着想！阿市突然十分坚定地点了点头，然后站起身来，急匆匆地走进前面的大厅——她以为丈夫还在那里招待前田利家呢。

看样子利家刚刚离去，桌上的残羹冷炙狼藉一片，只有胜家一人有气无力地坐在那里发呆。阿市在胜家的身边坐了下来。看上去胜家心情极差。他尽管两鬓生满了斑驳的白发，但依然气宇轩昂。他那宽宽的额头为烛光映得发红，青筋暴跳。

“大人，我听说，筑前守要为右府举办葬礼……”阿市小心翼翼地问。

“哦？”胜家依然闭着眼睛，“你是从何处听来的？”

“是茶茶刚才告诉我……”

“如这是真的，你有什么想法？”

“我不知道前田大人说了些什么，可我认为当务之急，是忍耐。”

“忍耐？是要我坐视不管，还是要我忍气吞声地前去参加葬礼？”

“您应该暂且忍耐一时，待葬礼结束之后，再谋求对策也不为晚。”

听到这里，胜家才微微地睁开眼睛，仔细地审视起阿市来。“你是担心我们会打起来？”

“这……是的。”

“一旦仗打起来，就会不可避免地给你们母女一生再次抹上阴影。这些事情，我心里也十分清楚。”

“那么，您决定前去参加葬礼了？”

胜家并没有回答，单是再次合上眼睛，像一尊塑像一样呆在那里，陷入了沉思。“筑前守这个人啊……”

“他怎么了？”

“虽然是我的敌人，却是一个难得的军师、一个旷世奇才。

“大人的意思是……”

“无论我去不去参加葬礼，都会钻进他早就设下的局……我早就想过了，秀吉可不是个好对付的人啊。”

“即使您去参加了葬礼，事情也不会得以解决？”

“哪能解决得了！”胜家愤愤道，“若我去了，他就会得意扬扬地坐在我的上座，对我指手画脚，在众人的面前像对待家臣一样来羞辱我。”

“他竟然于出这样的事情来……”

“如我不去，他就会以此为借口，到处宣讲，说我乃是个不忠的家臣。无论如何，这次我是注定栽到猴子的手里了。”

阿市禁不住往后退了退，重新打量了一下眼前的胜家。说着说着，胜家气愤至极，咬牙切齿。“我……胜家，叫权六时就开始追随右府，从未想到会落到这样尴尬的境地，都是因为那个农家出身的猴子……”

“……”

“阿市，我已经决定了。无论如何，我是断然不去……一且前去，就难免和他争执，让他抓住把柄，挑起战争。为今之计，只有忍耐，绝不去参加葬礼。可是，这会不会又中了他的诡计呢？”

不知不觉，四周已经暗了下来。　几个侍女和侍从端着灯前来收拾桌子。

“你们不要进来，都给我退下！”胜家转过脸去，厉声训斥。他大概是害怕别人看见他流泪的样子。

阿市又退了退，灯影下，她发现胜家的脸色越来越难看了。虽然她不知是否正如胜家所说，筑前守正在千方百计置胜家于死地。她却清楚地看出，起码在胜家的眼里是这样。不久之后，战争的硝烟恐会再次点起。她不得不再次为女儿们作打算。

“阿市，你还有话想说？”

“有……不，没有了。”

“那我有几句话想说给你听听。”

“大人有话只管说吧。”

“我不想把你们母女也卷进这场战争。”

阿市一愣，抬头看了胜家一眼，又慌忙