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是的。

干吗要做这种事？

那是个好工作，我可以很快当上邮差，那就有养老金了。

啊，养老金个屁。十六岁的年纪，谈什么养老金呀。骗我吧？你听见我说的了吗？弗兰基，养老金个屁。要是你通过了考试，这一辈子就会舒舒服服、安安稳稳地待在邮局里。你会娶一个叫布瑞吉德的乡下妞，生下五个小天主教徒，在园子里种些小玫瑰。不到三十岁，你的心就死了，鸡巴也干瘪了。好好下下你的决心，别***贪图安稳，目光短浅。你听见了吗？弗兰基。迈考特？

我听见了，帕姨父，奥哈洛伦先生也这么说过。

他说什么？

下定你的决心。

奥哈洛伦先生说得千真万确，这是你的生活，要你自己来决定，别***目光短浅，弗兰基，反正你最终的目标是去美国，不是吗？

是的，帕姨父。

考试那天，我请了假。奥康纳街道一家办公室的窗户上贴着一张启事：招聘书写整洁、擅长算术的伶俐男孩，可向此处经理迈考弗雷先生申请。伊森斯有限公司。

我在考场外面站着，那是利默里克新教徒青年协会的房子。来自利默里克各地的男孩爬上台阶，进去参加考试。门口有一个人，给他们发纸和铅笔，厉声催促他们快点，快点。我看着门口这个人，想到帕。基廷姨父和他所说的话，还想到伊森斯办公室的启事“招聘伶俐男孩”。我不想进去参加考试了，因为一旦通过考试，我就成了一个穿着制服的正式电报童了，然后是邮差，再然后是卖一辈子邮票的办事员。那样的话，我将要永远留在利默里克，心如死灰地种着玫瑰，鸡巴也完全干瘪了。

门口的那个人问我：你，是进来还是拉着脸一直在那儿站着？

我真想对这个家伙说：你只配亲我的屁股，但我还要在邮局里干几个星期呢，他可能会告状的。我摇摇头，走上有“招聘伶俐男孩”启事的那条街道。

经理迈考弗雷先生说：我要看看你这个家伙的字写得怎么样，得看，一句话，只要你字写得漂亮就行。在这张桌子前坐下，写下你的名字和地址，再写几句话，说说你为什么要应聘这个工作，以及你计划怎样在伊森斯有限公司不断得到晋升。对于一个一心积极进取、洁身自好、不为罪恶所诱惑的男孩来说，只要坚忍不拔，勤奋刻苦，本公司有的是机会。

我写下：

弗兰克。迈考特

爱尔兰

利默里克郡

利默里克镇

小巴灵顿街四号

我申请此项工作是为了能在伊森斯有限公司晋升到最高层，我深知，凭着坚忍不拔和勤奋刻苦，只要我一心向前、洁身自好，就能避免所有诱惑，为伊森斯和全爱尔兰增光。

这是什么？迈考弗雷先生问，咱们这里与事实有些出入吧？

我不知道，迈考弗雷先生。

小巴灵顿街，哼，这明明是条巷子，你怎么把它叫做街？你家是在巷子里，不是在街道上。

他们管它叫街，迈考弗雷先生。

不要抬高你自己，男孩。

啊，我没有，迈考弗雷先生。

你的家在巷子里，这就是说，除了往上爬你无路可走，你明白吗，迈考特？

我明白，迈考弗雷先生。

你得靠自己奋斗，才能走出巷子，麦考特。

是的，迈考弗雷先生。

你身上有巷子里的男孩的那种品性，迈考特。

是的，迈考弗雷先生。

你从头到脚看上去都有股巷子味，别想糊弄老百姓，迈考特，不用一大早起来就糊弄像我这样的人。

啊，我没有，迈考弗雷先生。

再瞧瞧这双眼睛，你的眼睛发炎很厉害，你看得见吗？

我看得见，迈考弗雷先生。

你能读会写，但是会加减乘除吗？

我会，迈考弗雷先生。

好吧，我不知道公司对发炎的眼睛有什么规定。我得给都柏林打电话问一下。不过你的字写得很清楚，迈考特，有一手。在作出有关发炎眼睛的决定前，我们先雇用你，星期一早晨，六点半在火车站见。

早晨？

早晨，我们不能在晚上送***早报，不是吗？

是的，迈考弗雷先生。

还有一件事，我们发行的《爱尔兰时报》是新教徒的报纸，由都柏林的共济会主办。我们在火车站接