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时一般的静谧，隐隐约约可以听见细微的人声，谢思瑶并不多想，收拾停当，便又把今日要做的菜来来回回想了一番，刚就要起身出去，便听见了笃笃的敲门声，她皱了眉头问道：“谁？”

“是我。”赵子鑫的声音传来：“我料想到你今日会早起，怕你无聊，索性就来找你。”

谢思瑶有些无奈的看了看门外的那个影子，便道：“我还没起呢。”

“哦——这样啊，其实是掌司让我来催你起床的，现在该去陶然居准备去了。”　赵子鑫戏谑的声音在门外响起，谢思瑶再也没有费话，咣当一声打开了门便道：“你又来捉弄我！”

赵子鑫邪邪一笑，并不答话，看着谢思瑶已经收拾停当，心想：倘若不这样激你，恐怕你一定不开门了。

“既然掌司吩咐了现在前往陶然居，事不宜迟我们走吧。”谢思瑶转身扣上了门：“只是我对天香楼并不甚熟悉，不知赵厨司可否给我带个路？”

赵子鑫微微一笑，做了一个请的姿势，便自顾自向前去了。

谢思瑶移步跟上，出了厨师们住的绿阳苑，两人便一前一后往西南方走去。

不多时，经过一道拱形的棱格石门，两人置身于一处如同桃花源的园子里，放眼望去，假山、竹林错落有致，青石铺就的小路绕开竹林一直绵延到远处，西侧的；两座假山正落在一处汩汩流动的清泉之上，清泉越过石板的罅隙，百转曲折的沿着小路向前流动，石板上布满了郁郁的青苔，两人沿着小路往前行走，那泉水也叮咚着往前徐徐流淌，不多时便见前方有一处如同翡翠盘的小湖，清泉汇聚到此处，清澈无比。谢思瑶于是拾级而上，来到了湖上的小亭，原来是这湖阻断了前后，然而一座石桥凌驾于湖上，便成了人们穿梭的通道。放眼望去，正对着小亭的前方，一座三层的小楼，正掩映在郁郁葱葱的竹林中间，那小楼门楣有九尺高，上有一道牌匾书道：陶然居。

谢思瑶在心里暗暗叹了一回：这天香楼真是深藏不露，这样别致的园子，想来也是要耗费重金无数。

一路上赵子鑫断断续续给谢思瑶嘱咐了些细节，片刻便走到门外，已经隐约听见楼里传来的人声。只见四个仆役一身周正的站在门外，对着前来的仆役连连说道：“请进门左转，沿着楼梯上楼。”原来为了能让两房这次比试顺畅，天香楼派了二十多位仆役，挑水送菜，力保卯时比试之时万事妥当。

谢思瑶看着络绎不绝的人流，此时她心静如水，胸有成竹的一笑，便迈步跨进了陶然居，映入眼帘的则是已经被布置一新的大厅。

为了今日的比试，陶然居一早就已经准备妥当。天还未亮时，一楼大厅便已经布置妥当：正对门的一席，搁了一张八尺的黄梨木长几，第一层铺了一层今年江宁织造的白绢，在上，面又铺上一层大红的落地提花珊瑚绒，几上摆着上好的白玉制碗、筷、碟、勺、杯等食具个两套，长几后面则放了两把红木的太师椅，同样垫上一层厚厚的绒垫，这便是为两位裁判——方同庆和睿王准备的了。长几的两侧，又放着几把扶手椅，去不知道是为谁准备的了。

紧靠着正席，分列两侧的是两张长案，分别铺上大红的锦缎，上面则陈着笔墨纸砚。这是为主持比试、出题及记录比试的人准备的。大厅的东西两侧则分列出两席，每侧分别有五张食案并五张扶手椅，案上各备有食具一套。是为前来观战的各楼掌司、厨司准备。

大厅的中间，则陈列着两张案台，案台分为两部分，一部分是烧菜的灶台，一部分则是用来处理材料的案板，此时此刻，案台纤尘不染，案台旁的一个矮木架上，各类食材一应俱全——这便是今天比试的场地了。

谢思瑶于是徐徐走到案前，自习观察周围，身后却有一个声音响起：“思瑶姐！”

谢思瑶转身一看，正是赶来的小九，她面露微笑道：“不早不晚，正好我们可以研究一下这新环境。”

话音刚落她却突然发现赵子鑫不见了，心里正在纳闷，抬眼便见到赵子鑫正同一人慢慢走来，此人在赵子鑫身侧面带若有若无的微笑，一双眼睛微眯着让人几乎不觉，仿佛睡着了一样。

还没等谢思瑶细看，二人已走到跟前，赵子鑫示意谢思瑶道：“这便是锦绣楼的陆陵，陆掌司。”

谢思瑶施了一礼，道：“陆掌司。”

陆掌司微微点头，便问赵子鑫：“准备的如何了？”

赵子鑫扬起嘴角笑道：“必然不会让陆掌司失望。”

陆掌司便又点了点头，正在此时，门外走进几人来，