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只见那位长着花白长须的老人开口说道:“头领哥哥,如今这世道,只有你死我活,那里还能顾忌同乡之情。”
“我们如果不能饱食,就没有力气去董家堡,破不开董家堡,大家都没有活路,只好饿死荒野,更可况这小子来历不明,未必不是官府派来的探子。”
刘宣见这家伙喋喋不休,一定要将自己薄皮抽筋,煮熟食用,心中愤恨不已,尽管他知道这些饥民终日挨饿,常年累月不能吃饱,不到万不得已之时,谁也不想吞食同类。
尽管刘宣也非常同情这些挨饿的饥民,但是刘宣却不能对他们有半分软弱,因为自己想要活着,就需要他们继续饥饿下去。
刘宣见下山虎脸上有些犹豫,心中顿时大急,开口叫道:“大王明鉴,小人绝不是官军密探,为了聊表心意,愿意交纳投名状,为大王效力。”1
古代绿林山贼入伙,除了知根知底之人外,外人想要入伙,都需要交纳投名状,所谓投名状,就是交纳一份契约,表示自愿入伙,除了接受招安外,就只能沦为强盗。
一些强大的盗匪,为了表示不受招安,决心与官军为敌,所立的规矩更是残酷,他们的投名状就是下山斩杀一位山寨的仇人,将头带来,仿佛梁山好汉一般。
描写梁山好汉的《水浒传》成书于元末明初,作者施耐庵还做过张士诚的谋士,书中所描写的市井人物也与明初相似,现在虽然已经到了明末,市风大变,但是总有许多相似的地方。
白须老人见下山虎心中犹豫,也不愿多生枝节,居然抢过同伴的一柄腰刀,向刘宣走来,显然打算将刘宣斩杀。
刘宣见情况已经危机万分,情急之下只好开口说道:“头领大王,小人身强体壮,哪怕是成为盗贼,也远远好过他们几人,求大王饶一条小命,赴汤蹈火,在所不辞。”
刘宣之所以这样说,也是有原因的,经过刘宣仔细观察,从口音,穿戴,分食高粱饼子来看,下山虎这伙盗匪应该是分成两伙人。
其中一伙应该是下山虎的亲信,他们穿戴整齐,身体比较强壮,身上佩戴的兵器也比较精良,从下山虎谈话中看,应该是下山虎从官军中带出来的逃兵。
剩下的七八位饥民面黄肌瘦,双眼放出一道道绿光,从口音来看,应该是附近的百姓,因为没有粮食,只好沦为强盗,这一伙人,几乎没有一件完好的衣服,手中只有一柄半新不旧的腰刀,最想要将刘宣斩杀食用的也是这一伙饥民。
听了刘宣的讲话,白须老人加快了脚步,向刘宣走来,一定要将刘宣杀死吃肉。
就在白须老人距离刘宣不到五步之时,下山虎一挥双手,开口说道:“且慢动手。”
白须老人充耳不闻,假装没有听见,显然想要造成事实,逼下山虎同意。
下山虎眉头一皱,眼中闪过一丝厌恶,迅速将身上的弓箭摘下,随手射出一箭,这一箭异常精准,直接射在白须老人的脚边三寸之处。
白须老人心中一寒,知道下山虎动了真怒,再也不敢多做主张,只好站在原地,不敢随意行动。
下山虎哈哈大笑了几声,开口说道:“如今这世道,饥民遍地,商旅绝迹,连强盗都没有饭吃,投名状也没有半分用处,你既然决定入伙为匪,我就做主招你入伙。”
“不过白须羊等人也是我的兄弟,他们一定要将你当做两脚羊食用,我也不好违逆他们的心愿。”
“如今你也算是入伙,那么按照绿林规矩,我就给你一个机会,能不能活命,就看你的本事大小了。”
一般来说,落草为寇的强盗,为了避免牵累亲族,都会起一个匪号,比如下山虎本命就叫做张虎成,是榆林镇的把总,白须老者看来就叫做白须羊。
下山虎疾走几步,来到刘宣面前,拔出腰中宝剑,轻轻一斩,就将捆绑刘宣的绳索斩断。
下山虎一指刘宣与白须老者,开口说道:“你二人一人想要活命,一人要食用两脚羊,按照绿林的规矩,当然是强者为胜,你二人各施手段,谁能活下来,都算自己的本事。”
白须羊心中一动,看向刘宣的目光中也带有几分畏惧,毕竟刘宣身高马大,身高一米八五,在这个缺乏营养的明末时代,也算是少有的巨人了。
刘宣被长时间绑在木棍上面,早已经手脚发麻,刚刚被下山虎松绑,就活动了一下筋骨,缓解了一下麻木的四肢。
刘宣拱了拱手,开口说道