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夫人屋里，王夫人正躺在凉榻上，一个丫鬟给她锤着腿，屋里的冰盆里盛满了晶莹的冰块，寒气缕缕，整个屋里竟无丝毫暑气闷热。

听见了打起帘子的响动，王夫人坐起身来，只挥手让着丫头们出去了，才向着两人问道：“昨儿我仿佛听人说，这早晚外头的门都大开着，灯烛也没人看顾着，因而找了你们俩个来问问？”

周瑞家的听了，忙笑道：“太太不知道，琏哥儿如今在外头有事，回来的时间也拿不定，外头才时常这么着，我已是吩咐过了，让他们等着琏哥儿回来了，便关门吹灯，并不是没人看顾着。”

王夫人听了，方才点了点头，又嘱咐着周瑞家的道：“老太太的大寿快到了，这府里府外的事儿，你们也谨慎着些。别闹出什么来，扰了老太太的好日子。”

周瑞家的和郑华媳妇忙忙的应下，那郑华媳妇最是个心性奸猾爱讨好的，见着王夫人提到了贾母的寿辰，眼睛一转，只忙忙笑道：“若说老太太的寿辰，我倒想起了件事来，老太太这一过寿，少不得有各家诰命来往，不知太太可预备怎么安排？”

王夫人听了郑华媳妇这话，只淡淡道：“自然依府里的旧例行事，若有什么，老太太到时候自会另行吩咐。”

郑华媳妇听了王夫人这话，也泄了些去，只她存了心思卖好，怎能轻易退去，忙凑上前笑道：“太太这话自是正理，只是我想着，咱们家老太太最是个周贫济老的，如今又逢着寿辰，太太何不舍些钱米，设几个粥棚，行一行善事，老太太若知道了，必然欢喜。”

这郑华媳妇的话一出，周瑞家的便心下明了，只暗道着，这郑华媳妇竟是越发贪财缺德了，出的这主意儿，明摆着是要借这粥棚捞一把，旁人心黑还要忌着几分阴司报应，可这郑华媳妇却是什么钱都敢拿的。

只是周瑞家的虽想得透彻，可也不敢说出口来，毕竟郑华媳妇在王夫人面前也很有几分体面，又是常来常往的老人儿，何必说出来，白得罪了人。

听了郑华媳妇的话，王夫人思忖了一阵，倒觉得这主意不差，面色略缓了缓，正要说话，外头直直的进来了一个媳妇儿，瞧样子不过三十出头，摸样儿极是老实本分，一见王夫人便悄声道：“太太，方才赵姨奶奶和周姨奶奶在屋里嘀咕了好半响，我听着里头很有事儿呢。”

却说贾赦如今是越发清省，除去每日上衙门应景，他竟找不出事儿来做，外头的经营早已上了轨道，万事都有人打理着，贾赦不过看看账本便罢。

府里呢，迎春那儿的事情邢夫人早接了手去，不说什么日常的份例，便是起居的茶水点心，邢夫人都想得妥妥帖帖，她又与迎春的女先生合得来，每日常去走动，但凡一点半点不周到，也被她提点着改了。

贾琏更是不用说，外头有了营生，出息了不说，竟是连那好色的性子都改了去，贾母和邢夫人提了几次，给贾琏屋里放人，都被他自个辞了去，只说屋里使唤的人太多，还请了贾母的吩咐，要放几个年岁正好的丫鬟出去。

贾赦心里虽纳闷，却找不出什么缘由来，本想寻了跟贾琏出去的人问问究竟，可那些人在金陵纵着贾琏寻花问柳，遮掩还来不及，哪敢说半句实话，都异口同声的言道，贾琏在金陵很是规矩，也没招惹什么是非。

贾赦问了几次，见问不出个明白，便也撂开手去，只吩咐底下人多留心贾琏几分，看贾琏究竟是真改好了，还是一时兴起，反正日久见人心，总有水落石出的时候。

儿子女儿不用贾赦操心，房里的杂事，邢夫人也料理的妥当，若是原来的贾赦，巴不得如此清闲，好日日与姬妾喝酒。

可如今的贾赦最是个惜命的，远离酒色还来不及，哪肯拿自己的身子糟蹋，因这个缘故，贾赦竟越发闲的发慌。

原本他心里一直惦记着王夫人放贷的事情，也想趁着如今空闲，好生了解一番府里的情况，可贾母尚在，又是个最讲究规矩的，哪容得贾赦插手府里的事儿，不过一句何曾少你用度了，便把贾赦给打发出去了。

贾赦也让几个还算得用的人在府里密访了一番，可王夫人的首尾做的极好，虽有些流言蜚语，但皆是些无风起浪的话儿，竟是没一个知道实情的，若不是贾赦心里始终存疑，说不准还真以为王夫人是慈眉善目的大好人。

饶是这样，贾赦心里对王夫人的恶感也去了些，倒不因别的，只是人人都说王夫人是大善人大好人，众口铄金之下，贾赦难免受些影响。

不过贾赦心里极是清楚，王夫人这人再怎么慈悲和善，可也不过是个假菩萨，不