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们恰好在这样的一个宇宙里。〃 里斯认为，我们的宇宙受到6个数据的支配，要是哪个值发生哪怕是非常细微的变化，事物就不可能是现在的这个模样。比如，现在的宇宙若要存在，就要求氢以准确而较为稳定的方式……说得具体一点，要以将千分之七的质量转化为能量的方式……转化为氦。要是那个值稍稍低一点……比如从千分之七降至千分之六……那么就不可能发生转化：宇宙只会由氢组成。要是那个值稍稍高一点……高到千分之八……结合就会不间断地发生，氢早已消耗殆尽。无论是哪种情况，只要这个数据稍有变动，我们所知的而又需要的宇宙就不会存在。 我要说，到目前为止，一切都恰到好处。从长远来说，引力也许会变得稍强一点；有朝一日，它可能阻止宇宙膨胀，让自己将自己压瘪，最后坍缩成又一个奇点，整个过程很可能重新开始。另一方面，引力也许会变得过弱，那样的话，宇宙会永远地膨胀，直到一切都互相远离，不再可能发生实质性的相互作用，于是宇宙就成为一个非常空旷呆滞而又没有生命的地方。第三种可能是，引力恰如其分……就是宇宙学所谓的〃临界密度〃……它把宇宙控制在一个恰当的范围，使事物永远继续下去。宇宙学家有时轻浮地把这称之为〃金发姑娘效应〃……一切都处于恰如其分的状态。（需要说明的是，这三种可能出现的宇宙分别叫做封闭式宇宙、开放式宇宙和扁平式宇宙。） 大家迟早会想到一个问题，那就是，假设你来到宇宙边缘，把头伸出帘幕，那会发生什么？你的头会在什么地方（要是它不再是在宇宙里的话）？你会看到对面是什么？回答是令人失望的：你永远也到不了宇宙的边缘。倒不是因为去那里要花很长时间……虽然没错儿，的确要花很长时间……而是因为，即使你沿着一条直线往外走，不停地坚持往外走，你也永远到不了宇宙的边缘。恰恰相反，你会回到起始的地方（到了这种地步，你很可能会灰心丧气，放弃这种努力）。其原因是，按照爱因斯坦的相对论（我们届时将会讲到），宇宙是弯曲的。至于怎么弯曲，我们也不大能想像出来。眼下，你只要知道，我们并不是在一个不断膨胀的大气泡里飘浮，这就足够了。确切点说，空间是弯曲的，恰好使其无限而又有限。恰当地说，甚至不能说空间在不断膨胀，这是因为，正如诺贝尔奖获得者、物理学家史蒂文·温伯格指出的：〃太阳系和星系不在膨胀，空间本身也不在膨胀。〃倒是星系在飞速彼此远离。这对直觉都是一种挑战。生物学家霍尔丹有一句名言：〃宇宙不仅比我们想像的要古怪，而且比我们可能想像的还要古怪。〃 为了解释空间是弯曲的，人们经常提出一个类比，他们试图想像，有个来自平面宇宙、从来没有见过球体的人来到了地球。不管他在这颗行星的表面上走得多远，他永远也走不到边。他很可能最终回到始发地点。他当然会稀里糊涂，说不清这是怎么一回事。哎呀，我们在空间的处境，跟那位先生的处境完全相同。我们只是糊涂得更厉害罢了。 如同你找不着宇宙的边缘一样，你也不可能站在宇宙的中心，说：〃宇宙就是从这儿开始。这是一切的最中央。〃我们大家都在一切的最中央。实际上，我们对此缺少把握。我们无法用数学来加以证实。科学家们只是推测，我们确实是在宇宙的中央……想一想，这会意味着什么……但是，这种现象对所有地方的所有观察者来说都是一样的。不过，我们真的没有把握。 据我们所知，自形成以来，宇宙只发展到光走了几十亿年那么远的距离。这个可见的宇宙……这个我们知道而且在谈论的宇宙……的直径是亿亿亿（即1　500　000　000　000　000　000　000　000）公里。但是，根据大多数理论，整个宇宙……有时候称之为超宇宙……还要宽敞得多。根据里斯的说法，到这个更大的、看不见的宇宙边缘的光年数，不是〃用10个0，也不是用100个0，而是用几百万个0〃来表示。简而言之，现有的空间比你想像的还要大，你不必再去想像空间外面还有空间。 很长时间以来，大爆炸理论有个巨大的漏洞，许多人对此感到不解……那就是，它根本无法解释我们是怎么来到这个世界上的。虽然存在的全部物质中有98％是大爆炸创造的，但那个物质完全由轻的气体组成：我们上面提到过的氦、氢和锂。对于我们的存在至关重要的重物质……碳、氮、氧以及其他一切，没有一个粒子是宇宙创建过程中产生的气体。但是……难点就在这里……若要打造这些重元素，你却非要有大爆炸释放出来的那种热量和能量不可。可是，大爆炸只发生过一次，而那次大爆炸没有产生重元素。因此，