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束光线从几百英尺外的一间客房里透了出来。他熄了发动机，让车滑行到不能再近为止。

一点灯光正从前窗一面帘子扯破的小洞中透出来。米切尔…麦克内德慢慢地、小心翼翼地穿过门廊，把眼睛贴近小洞。

乔治。克雷思多尔坐在一张桌子旁边，桌上有纸和一支钢笔。

他紧闭的双唇甚至比凹陷的那张脸的其他部分还要苍白。他后面站着比格…路易斯…阿斯图马，阿斯图马那双贪婪的眼睛闪烁不定。

一双大手紧紧钳住克雷恩多尔的肩膀，硬逼他坐定在椅子上。站在阿斯图马旁边的是尖鼻子本尼…欧文，手里抓着支重型自动枪。

帕克…巴雷特躺在床上，熨过的裤腿管打着交叉，瘦削的脸上一摊得意的笑容。他旁边的床上有一支自动枪，两支警用手枪。

克雷恩多尔正盯着米切尔…麦克内德往里瞧的那扇窗户那边的什么东西。原为囚犯的他，脸怞动着扭曲变形，头低垂着。

“好吧，巴雷特，”他说，“我告诉你！我告诉你！不过你得放过这个女孩！”

米切尔得把脸颊贴在玻璃窗格子上才能看见她。朱迪正坐在接近前门的一张椅子上，勉强处在这位侦探窥视孔的视线之内。

她的白色外衣皱巴巴的，还被扯破了；一张小脸因疼痛而扭曲着。她紧咬着她那丰满红润的下唇，不让自己叫出来；一只手臂被一个脸颊上有道白疤，脸上长着小脓疤的恶棍用手硬按到身侧。是盖马轮一克雷恩多尔的第三个老副手。他把朱迪的另一只手臂屈到后腰，而且，甚至就在米切尔盯着的时候，他又扭了一把那只手臂，朱迪不禁呜咽了一声。

米切尔…麦克内德顾不得三七二十一了，他只是大骂一声，单肩把门砰地撞开，两步就扑到马轮身上，掐紧这个带枪的歹徒的脖子。马轮发出一声惊恐的粗厉的叫声，没命地抓侦探的手腕。米切尔身后一声枪响，一道大力击得他肩膀猛地撞到墙上。马轮又一掌抡在太阳袕上，把他打倒在地。然后一只尖皮鞋狼狠地踢了这位侦探的腹部一脚，让他直不起腰，快要失去知觉。

他听到朱迪哀叫着：“噢，亲爱的，亲爱的！”然后感觉到她柔绵绵的手臂伸到他脖子底下。他努力地朝她微笑。

克雷恩多尔现在是站着的了，但是比格…路易斯的手臂钳着他不让他上前。他正盯着朱迪，朱迪跪在侦探旁边，撩起的裙子露出修长匀称的腿。克雷恩多尔说：“看来他就是格雷戈里法宫给我写信说起的那个小伙子了。要是我刚回到城里就知道这件事就好了。”

“好了，克雷恩多尔，”巴雷特厉声说，“让我们开始吧。钱在哪儿？”

克雷恩多尔脸一沉。“在银行地下室的保险箱里。你已经拿到钥匙了，就在格雷戈里法官的钥匙圈上。”

“我猜也是这样。现在，坐下来写授权证明书让我开箱子。”

克雷恩多尔坐下来开始写。麦克内德肩膀疼得不行，他能感觉到血正顺着手臂淌下来。他疑惑地看着朱迪的脸。

“他是我父亲，米切尔，他是我父亲，而他们要把他杀了！”

米切尔没告诉她，他们打算把他们三个全都杀了。他正盯着她婰部上的手。在那些持枪歹徒的视线之外，那只小手正皱折裙布，撩起白边，一点一点地露出她凝脂般的穿着丝袜的大腿。裙边撩到了长统袜顶部，就在那儿，插着那支米切尔常在格雷戈里法官书桌怞屉里见到的25口径小自动枪。米切尔探出没受伤的那只子，碰到她暖暖的肌肤。

比格…路易斯…阿斯图马朝侦探这边瞥了一眼。他贪婪的小眼睛睁大了，嘴巴张开了，但他什么也没说，因为在那一刻米切尔手里的小手枪啪地一响，血从阿斯图马的喉咙喷射了出来。

本尼。欧文手里的自动枪在米切尔脸旁的地上打了一发子弹然后转过去瞄准克雷恩多尔；这个前犯罪集团头头猛扑着去夺枪，惊得巴雷特手足无措。

克雷恩多尔手指抓住一支警用大左轮手枪。他转过身来，结果胸口中了三枪：两枪欧文的，一枪盖…马轮发射的。即便是这样在他倒下的时候，大左轮手枪还是响了，欧文应声而倒，血从脸上喷射出来。米切尔掉转那支口径为点匹的小手枪，闪电般地扣动扳机。一发发小子弹在马轮的腹部画了个圆，枪从这个歹徒手中掉下来，他慢慢缩成一团，紧紧揪着腰，脸上露出惊恐的表情。

巴雷特像只受惊的兔子一样夺门要逃。克雷恩多尔用胳臂强撑起身子，稳住拿枪的那只手腕，开枪了。小个子经纪人，前律师倒下了。