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莉露莎似乎已经完全穿好了衣服，“你感觉好点了吗？”

“相当不错。”特维兹说，实际上，他感到出奇的舒服，“我不得不慢慢地适应水的温度，你没有告诉我──”

“软弱，”莉露莎带着些微的轻蔑。

他问她借了除臭剂，然后开始穿衣服，这才意识到她有干净的内衣更换而他却没有。他说，“我应该怎么叫──那个星球？”

她说，“我们都把它叫做始祖星（Oldest）。”

他说，“我怎么知道我刚说的那个词是被禁止使用的？你告诉过我吗？”

“你问了吗？”

“我怎么知道要去问？”

“你现在知道了。”

“我不会再忘记的。”

“你最好别忘记。”

“有什么不同吗？”特维兹感到气往上冲，“它只不过是一个词，一个音节。”

莉露莎黑着脸说，“有些词人们是不会说，难道在任何环境里，任何你知道的词语你都能说出口吗？”

“有些词是粗俗的，有些是不恰当的，有些则在特定的场合会造成伤害，就象──我刚才说的那个词？”

莉露莎说，“它是一个悲伤的词，一个严肃的词，它代表着一个我们先祖所居住的世界，而它现在不存在了。我们认为这是个悲剧，因为它就在我们附近。我们一般不谈论它，如果非要说的话，我们不会用它的名字。”

“那对着我交叉手指呢？这么做怎么会减轻伤害和悲伤呢？”

“那是我们的宗教仪式。你是从哪里知道始祖星（地球）的？”

“是个康普力伦人告诉我的。”

“不可能，没有一个康普力伦人会主动谈论它的。”

“实际上，他是一个康普力伦人的后代，他向我保证说康普力伦人知道大量和始祖星有关的历史。”

“他真的这样说？他告诉过你它的历史吗？”

“是的，”特维兹老实地回答，“他说始祖星是个死去的世界，充满了放射性物质，他不知道为什么，但他想可能是在战争中因核弹爆炸造成的。”

“不对！”莉露莎突然叫道。

“不对？你是说不是战争造成还是说它没有放射性？”

“它是放射性的，但不是战争造成的。”

“那它怎么会变成放射性的？当人类还在始祖星上居住的时候，它不可能是放射性的，因为放射性是致命。”

莉露莎迟疑了一下，她僵直地站着，深深地喘了一口气，说，“这是个惩罚，它是一个使用机器人的世界。你知道什么是机器人吗？”

“知道。”

“他们使用机器人，因此而受到了惩罚。每一个使用机器人的世界都受到了惩罚，而且都已不再存在。”

“谁惩罚了他们，莉露莎？”

“我不知道，是某种力量惩罚了他们，是历史的必然。”她的视线离开了他，看上去很不舒服，然后低声说，“去问别人吧。”

“我也想这么做，但我应该去问谁？在康普力伦星上有研究史前文明的人吗？”

“有的。他们和我们──普通的康普力伦人──不同，反而更象你们基地人，他们坚持要有思想自由──他们是这么叫的。”

“从我的观点来看，他们的坚持值得赞赏。”特维兹说。

“他们只会给社会造成动荡。”莉露莎说。

特维兹耸耸肩，现在不是争论这个问题的时候。他说，“我的朋友，佩罗瑞，他就是专门研究史前文明的。我肯定，他会很高兴和这些康普力伦的学者会面，你能安排吗，莉露莎？”

她点点头，“这儿有个历史学家叫做瓦西。迪尼多，他就在城里的大学里。他并不教书，但或许他能把你想知道的事告诉你。

“为什么他不教书？”

“这并非是因为我们禁止他教书，而是根本没有学生选修他的课。”

“我猜，”特维兹说，尽量使自己看起来不是在嘲笑，“是有人鼓励那些学生不去选他的课吧。”

“他们为什么要选呢？他是个无神论者。你知道，我们有这样的人。总是有一些人非要和大众唱对台戏，他们总是傲慢地认为自己一个人是对的，而大多数的人却是错的。”

“在有些情况下，难道不是这样吗？”

“不是！”莉露莎斩钉截铁地说，看来她不想就此深究下去，“即使是按照他的无神论，他也会明