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摊牌的时刻，他会妥协的。”义律心里这么想。他因袭了律劳卑的强硬路线，为了保护和扩大贸易，主张不必仅靠和平的手段。既然认识了英国的力量，不论发生什么事情，对方一定会避免武力冲突。林则徐一定是在窥测着这个限度。在澳门商馆的一间屋子里，义律咬着嘴唇在默默沉思。不一会儿，他自言自语地说：“钦差大臣呀，你应当知道，当你认为适可而止的时候，那已经超过限度了。”

林则徐在去广州赴任的途中，确实还未打定主意。一想到同英国开战的后果，他的心就感到一阵战栗。赴任以后，由于接连采取了包围商馆、没收鸦片等一系列措施，已经无暇顾及精神上的战栗。但是，从虎门回来稍一喘息之后，压在心中的战栗又重新苏醒过来。

已经走到这种地步，再也无法后退了。只能一直走下去。他并不像义律所推测的那样，在窥测限度，而是认为只有前进。

派到沿海去的石田时之助送来了第一份报告：

——总的来说，当地居民对英国水手的印象极坏。

——但也有一部分人或高价出售食物，或暗中做鸦片买卖而大发其财。对这些人来说，英国人是他们的衣食父母。

石田详细地报告了这方面的事例。

林则徐认真地阅读了这份报告。

这时连维材来访。一见到连维材，林则徐突然产生一种奇怪的念头：“是不是他拖着我走到现在这种地步呢？”

两人虽然见了面，但彼此都不愿触及关键性的问题。“这会使国家灭亡啊！”——他们都有这样的担心。两人的谈话十分自然地作了很多省略。

“沿海的居民，看来石井桥一带的情况似乎有些不一样。”林则徐对连维材说。

“当然啰，大概有不少趋利附势的人吧。除了公行之外，要数他们同外国人接触最多嘛。”

“我总的想法是，即使打仗，也要打得很漂亮。我希望私通敌人的人愈少愈好。”

“这将会成为今后的一个问题。”

“要打得很漂亮。”林则徐又重复说了一遍。

要打得很漂亮！——林则徐的努力都集中在这一点上。他并未说要在战争中取胜。

同一个时间，在澳门的商馆里�