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又躺下：“睡吧。天亮还要赶路呢。”

鉴真东渡　第十三章（8）

祥彦喃喃道：“好。睡。”

两人都闭上了眼。

黎明时分，江上雾气升腾，天边露出了晨曦。

祥彦突然起来，结跏趺端坐，推推身边的思托，问：“思托，师父起来了吗？”

“还没呢！”

祥彦说：“我要跟师父告别了！”

思托一听这话，什么都明白了，二话没说，翻身起来就出去了。

一会儿，鉴真匆匆赶来，弟子们也纷纷起来为祥彦送行，他们将设着焚香的几案端到祥彦跟前。

祥彦说话已有些吃力了：“师父，弟子……不能……陪……你东渡了。”

鉴真说：“祥彦，先什么都不要说，靠着几案面向西方。”

思托帮祥彦面向西方坐好。

“祥彦，跟着师父念——南无阿弥陀佛！”鉴真大声地引领祥彦。

祥彦发出了清朗的声音：“南无阿弥陀佛！”　然后就闭上了双眼，两行清泪垂下，便无声无息了。

鉴真轻轻地唤着：“祥彦，祥彦……”

祥彦端坐着，没有了声音。

思托等人禁不住轻声啜泣起来。

鉴真心酸难耐：“哦，祥彦，你也走了！”

此刻，远在扬州的琼花做了一个梦，梦见闺房的门开了，瘦弱的祥彦向她走来。“表哥？”琼花起身坐起，怔怔地望着他，只见祥彦亲切地向她双手合掌，诵道：“南无阿弥陀佛！”

琼花突然就从睡梦中惊醒了，睁眼看房间里并没有祥彦，只有月光白白的照在帐幔上。她内心一种不祥的感觉油然而生。急忙下床，点亮灯，洗漱一番，然后执灯来到佛堂，点灯，焚香，诵念《心经》。

祥彦的遗体很快就被火化了，他在熊熊的火焰中涅槃。

弟子们都看得出来，祥彦的去世给鉴真的打击是前所未有的。从送走祥彦到料理火化，他自始至终没有说一句话，大悲大哀反而使他的脸上没有了表情。

船行至赣州，一行人来到一个寺庙下榻，鉴真进了自己的小僧寮后，面墙结跏趺坐，开始不吃不喝，不闻不问。

五次东渡均以失败告终，而且一次比一次失败得更惨。这最后一次远行，爱徒荣睿、祥彦积劳成疾，撒手而去，好朋友周士杰死在土著人的箭下。连普照也坚持不下来，另寻出路去了。而自己则成了一个盲眼的老人。那么东渡还值得吗？

一向信念坚定的鉴真，这个时候也不得不对自己的发愿有所反省了……

鉴真类似于绝食的行为把弟子担心坏了。思托托着放有钵的木盘，拉开门进去，跪在地上请师父用餐，鉴真微阖双目一动不动，似乎进入了深层的打坐中。

思托只好又端着盘钵退出来，就这样送进去，一会儿又原样儿端了出来，连续三天，思托心里难过，泪水控制不住地流下来……

在第三天的晚上，鉴真才出现在弟子们面前，他比先前更老更瘦了，双眉都已经变成了白色。

弟子们悲欣交集，五体投地地一起向他叩拜：“拜见师父！”

鉴真轻声说：“请起，大家跟我到大殿来。”

大殿里，烛火通明，佛像庄严，香烟缭绕，幡幢低垂。供桌上，香炉排列，供养齐全。一副肃穆之气，直袭人心。

鉴真站在佛像前，弟子们恭敬地伫立在两旁。

鉴真声音不高，说：“为师今晚叫大家来，是有话要给你们说。”

弟子们见师父如此严峻，都恭敬地合掌，同声道：“弟子恭候师父开示。”

鉴真点点头，娓娓道来：“当年荣睿和普照来到大明寺请传戒师，第一个反对的是祥彦；而当老衲发愿东渡后，第一个站出来支持的又是他。这十年来，他勤勤恳恳，任劳任怨，为弘正法，把什么都弃置不顾了。虽说我们与日本有缘，然因缘之成并非易事。天灾人祸，五次受挫，如今连爱徒荣睿、祥彦都先后谢世往生，普照也离去另觅他途。为师双目失明，看不到每个人的面容，但能体会大家现在是身心疲惫，感到前途无望。如果有谁坚持不下去了，为师也不勉强……”

鉴真东渡　第十三章（9）

法进见师父这般说法，急忙上前回禀道：“师父多虑了，弟子们追随师父多年，幸蒙教诲，恩重如山。此次随师东渡，也是怀着整肃律仪，严净佛门的宏愿。即使赴汤蹈火，也在所不惜！”

法进说罢