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道：“这几天受恩师栽培，我才得以侥幸过关，只盼上天保佑，能为乡邻们免去一年田税之苦，但能否达成心愿？我实在没有一点把握。”

宋长庚点头笑道：“贤侄是个实在人。”

林孝儒听出宋长庚话中有话，问道：“不知道大人对少宁入省城应试一事有何高见？”

宋长庚笑笑道：“省城藏龙卧虎，少宁文采虽佳，却未见有出奇之处。恕我直言，他未必能胜得过其他才子！”说着话风一转道：“但少宁若肯改考武生，以他现在的本领，即便去到京城，也必是年轻一辈中的佼佼者。”

柴少宁这才知道宋县令指名邀他陪老师林孝儒一同赴宴的用意。想起拜师时林孝儒说过的话，柴少宁冲宋长庚抱拳道：“实不相瞒，学生父母当年也是习武之人，双双惨死在押镖途中。因此大伯大娘不愿意我再过那种刀头舔血的日子，给学生取名少宁，正是希望我自幼安宁，不要招惹事非。学生实不敢违逆家伯父之意。”

“原来如此！”陈忠寿在一旁连呼可惜。

宋长庚为人极其豁达，闻言只是一笑，端杯道：“既然如此，这件事就此揭过。我这第二杯酒，敬院主收了个好徒弟。”

林孝儒对柴少宁拒绝宋长庚改考武生一事极为满意，认为柴少宁儒子可教，毫不谦虚地举杯回应道：“这杯酒，你不说，我也会提！”

众人一起哄笑，举杯共饮。

晚宴在欢乐的气氛中进行，直至深夜方散。

酒意微酣的柴少宁起身扶起老师林孝儒，林芷梅则掺了母亲，一并向宋长庚夫妇及陈忠寿告辞。

淅沥声传来，屋外不知道什么时候下起了密雨？

林孝儒来时只带了一乘轿子，由夫人和女儿合乘。如今夜雨浇人，宋长庚忙命人用自己的轿子送林孝儒返回学院。

柴少宁虽然没有轿子坐，但他却很享受仗伞缓马穿行雨中的惬意。

夜晚的古城漆黑静寂，不过在柴少宁的夜目中却是独具清新。雨的清凉正好冲散体内因吃酒而来的燥热，想起入城来这些日子的遭遇：老师诚挚的教诲；师母无微不至的关怀；师姐深情款款的陪伴……幸福感油然而生。

不知不觉中，路程过半，前方到达一处坡下，队伍后方灯光忽然熄灭。

走在前面的柴少宁以为是雨水浇透了灯笼，刚要让人去送火石，突见身旁家丁走路间摇摇晃晃，如若醉酒。

还不等柴少宁发问，那名家丁雨伞一歪，护不住灯笼，眨眼间第二盏灯也已熄灭，队伍前后顿时变得一片漆黑。

意识到事情有异，柴少宁急停马回身，这才发现后面抬轿的轿夫、随行的从人，一个个相继摔倒。片刻间，除了柴少宁，已经没有一个人能站立地上。

柴少宁大吃一惊，跳下马跑到林孝儒轿前掀帘查看，见老师神情慵懒，侧靠轿背，连一根手指也无法动弹。

“酒中有麻药！”见到柴少宁，林孝儒低语出声。

柴少宁明白中计。

大雨倾盆，众人身上药性不减，下药之人绝不简单。所幸的是麻药无毒，众人性命无碍，柴少宁心中总算略略松了口气。

奇怪的是自己丝毫感觉不到中毒的迹象！柴少宁思索间，忽然想起宋长庚的话，当年无意中食下的赤阳珠乃武林中人梦寐以求的神物，或许它同样有避毒之效，才令自己逃过一劫！

柴少宁心中又惊又喜，惊的是有人竟在饭菜中下药，既然是麻药，对方必会趁众人无法动弹之际展开下一步行动；喜的却是年少时一段奇遇，造就无穷后福，令自己今夜有了反击的能力，不至于一败涂地。

柴少宁丢掉雨伞，迅速将老师林孝儒背往师母、师姐所在轿中，之后将其余众人拖往轿旁，以便集中保护。

刚做妥一切，马蹄践踏在雨夜青石路面上的踢踏声混杂着落雨的淅沥声已清晰入耳。

柴少宁顺声音方向抬头，一群黑衣人冒雨而来，为首三匹黑马，左右马上之人都是黑衣黑裤，手提厚背大砍刀，长相凶恶威猛，中间一人却是蓝衣书生打扮，斜背长剑，意态悠闲。

未到近前，蓝衣书生的笑声已隔远传来道：“林小姐，小生久慕艳名，上次未能如愿，这回定要与你一续前缘。”不是慕容年华是谁？

柴少宁见这伙贼人胆大包天，于官府缉拿之际尚如此嚣张，心中大怒，开口骂道：“慕容年华，凭你也敢打我师姐的主意？今天定叫你有来无回！”

对面居然仍有能够活动的人，慕容年华也是吃了一惊，等听