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显赫一时,大量的洋务实业活动继续从这里发起。
此后20年间,奕䜣任领班军机大臣与领班总理衙门大臣,大力促进洋务运动。支持曾国藩、左宗棠、李鸿章等人的洋务运动,镇压太平天国,人称贤王。清流派呼为“鬼子六”。其人主张学习外国科技以加强中国军事实力,于外交上主张保持与欧美列强的和平,支持并开办了中国早期的近代新式工商业以及政府机关,是清朝洋务运动的中枢首脑。在其担任政府首脑期间,清朝先后平定了太平天国运动、捻军以及西部各省的回民起事。
但是到1884年,光绪十年的时候。中法战争爆发,奕
所指挥的军机处进退失据,和战不定,最后军队败退,慈禧太后借口“委靡因循”,罢去一切职务,令居家养疾。武英殿大学士宝洌А⒗舨可惺槔詈柙濉⒈�可惺榫傲�⒐げ可惺槲掏��北槐帷V�筠�
常在西郊戒台寺静修,一直到1894年中日甲午战争败战以后才再度被起用,在宫廷权力斗争中受尽折磨的奕
不复当年,在收拾残局中他所能做的就是理解和支持李鸿章。
江河日下之际,1898年,再度出山不到4年的奕䜣病逝。宣布了“同治中兴”一代的末落。
芮玛丽不无同情地写下最后的结语:“同治时期是一幕悲剧,在胜利的时刻已经预示了崇高希望和巨大努力的最终失败。该时代的伟大人物在长长的阴影中目睹了胜利,而这便是他们所谓的中兴事业。”
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第二卷 概述
夏天是太平洋季风来临的时候,在季风来临前的海面上波平浪静。
“轰轰”,海上突然传出闷雷般的炮弹爆炸声,一连串的炮火掠过海面,几千米外的一艘木船立即消失在成群炮弹激起的冲天水柱中。德国人来兴克兴奋地拍下了这一画面,在随后的几天里,他甚至为各支舰队的首领们都拍了照。
没有人想到,这会是北洋舰队最完整的遗照。
亚洲第一的铁甲舰队并非已经备战,而只是在进行三年一度的阅兵。此次阅兵的人是皇帝的亲爹,时任海军总理大臣的醇亲王,陪同者是海军的真正主事者李鸿章。这是中国第一任海军大臣第一次、也是最后一次出海巡阅自己的海军舰队。
次日,全体舰船乘落潮出海,沿途行驶操演,不时改变阵形,或雁行或鱼贯,操纵自如。醇亲王在甲板上观看,屡屡捋须点头,表示满意。演习中,远处有一艘兵舰随尾而来,旗帜看得很清楚,舰上悬着太阳旗,是一艘日本兵舰。原来日本探悉北洋海军演习,特派“赤城”号随尾观看,还打着致礼的旗号。而北洋舰队当局始终不警惕,任其跟随。
海上大阅兵持续了10天,英、法、俄、日四国均派人观礼,大清国的军队第一次赢得了外国人的赞扬。醇亲王亦亲自“以手放电”,其时旱雷命中目标,“怒雷震地、沙土蔽天”。巡阅中,他赏给北洋将士的银子有13000两之多。他甚至还让随行的一位外国照相师,给北洋的“上至提督总兵,下至护卫马弁”人各照相一张。用这种当时不多见的新奇洋玩意儿作奖赏,真让北洋各官员们兴奋不已。
事先张扬的阅兵历来不仅是体现军威的表演,更是实力的展现。但是北洋水师,这支称亚洲第一的水上舰队,在击中了一系列固定的靶子之后,自己也成为了下一个靶子。日本的“赤诚”号回传的情报显示,日本海军可以击败此时的北洋水师。
李鸿章自然也知道北洋水师的真实情况,他在上呈的《校阅海军竣事》一折中指出:“西洋各国以舟师纵横海上,船式日新月异。臣鸿章此次在烟台、大连湾,亲诣英、法、俄各铁舰详加察看,规制均极精坚,而英犹胜。即日本蕞尔小邦,亦能节省经费,岁添巨舰。中国自十四年(1888年)北洋水师开办以来,迄今未添一船,仅能就现有大小二十余舰勤加训练,窃虑后难为继。”
阅兵之际,战端已启。
1894年海上大阅兵开始的第一天,李鸿章就接到袁世凯秘报说:“韩国全罗道泰仁县有东学党数千,聚众煽乱。现在派洪启薰带兵往捕,求调驻防仁川之‘平远’兵船分载韩兵,赴格浦海口登岸,聊助声势。”5月15日舰队在大连湾的时候,袁世凯又来电说:“全罗道匪党势颇猖獗,韩兵练溃败,又添江华枪队400余人往剿。”当时李鸿章没有采取任何措施,只电致总理衙门说:“韩王未请我派兵援助,倭(日本)亦未闻派兵,似未便轻动,应俟续信如何再酌。”
倭者,日本也。
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