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彭素王皱眉望他一眼：“你是真个懵懂，还是特意为他掩饰？廖永忠甚么人，怎敢加害明王？这个若非朱元璋的指使，凭他吃了熊心豹胆，焉敢犯上？！”凌冲吓得后退一步：“怎会……西吴王断不会如此作为，前辈休要乱想！”

彭素王冷笑道：“我还以君子之心揣度他，当他只想受禅为君，不会伤害明王性命。是呵，是呵，白莲是妖，红巾是妖，小明王韩林儿自然是妖魔魁首，明王不死，韩宋不亡，他朱某怎能名正言顺地身登九五哩？！”

凌冲的理智告诉自己，彭素王分析得很有道理，但在感情方面，他却无法接受。才要开口辩驳，只听彭素王又道：“若非廖永忠守备松懈，这些贼子怎能轻易潜入？船沉不过片刻，明王如何便溺死了？明王既殁，他不搜索凶手，反匆匆逃走，又是何道理？休说你的目是盲的，耳是聋的，便看不到，听不到这些真相哩！”

凌冲道：“且待回应天去见西吴王，看他如何解释。”彭素王冷笑道：“他如何肯解释？你见了此事，再休回应天去呵，防他杀人灭口。”说着话，狠狠地一跺脚：“此人如此阴毒，怎好教他坐了天下，岂不害苦了百姓！”一个纵身，跳回小艇上去。凌冲惊问：“前辈哪里去？”彭素王端起桨来：“我蹑上去看个究竟。嘿嘿，虽则荆轲刺秦，非英雄所为，但此人狠毒至此，不杀他是苍生之祸哩！”

凌冲听他说要去行刺朱元璋，又惊又怕，急忙也跳上另一条小艇，一边叫：“前辈且慢，容再商议……”彭素王喝道：“商议甚么？！你且看他如何处置廖永忠。正如司马昭弑了魏帝曹髦，他若肯杀贾充，还可说与其无干，他纵放了贾充呵，其心岂非路人皆知！”

他是拿三国的史事来做比喻：魏帝曹髦痛恨司马昭擅权专政，亲自率领宫中侍卫、僮仆三百余人，杀向司马昭的府邸。才出南门，就被司马昭的亲信贾充率领千余名士兵拦住。曹髦仗着天子的威势，亲冲敌阵，无人敢挡。贾充大叫：“司马家事若败，汝等岂复有种乎？何不出击！”于是帐下骁将成氏兄弟冒阵突前，一矛将皇帝刺死。事后，太尉陈泰请杀贾充以正视听，可是司马昭只肯砍掉成氏兄弟，连贾充的毫毛都没有碰。所谓“司马昭之心，路人皆知”，就是从这个故事里引申出来的。

凌冲头昏脑涨，理智与感情不断交锋，不知道是该怨恨朱元璋好，还是该承认这是政治需要，不得不为好。他虽然跳上小艇，却四肢僵硬，动作纡缓，才刚拾起桨来，看彭素王已经逆水扳桨，去得远了。他本不惯操舟，手忙脚乱的，直到天亮，才驶出一里多地，干脆横渡长江，靠上南岸，然后找个集市买了匹马，飞一般向应天驰去。

距离应天越近，他心中越是忐忑。这个时候，事情的真相，乃至是非对错，似乎都已经不重要了，他担心彭素王真的仿效专诸刺僚、荆轲入秦，把朱元璋给害死了。朱元璋若死，西吴政权立刻分崩离析，坚持了二十年的反元斗争，就要毁于一旦！

飞驰入应天城，才到王府门口，就有一名侍卫上前来拉住马缰：“大王正在等候官人，官人速往房去来。”凌冲一个翻身，跳下马来，直往府中跑去。还没到房门口，突然一个人影从斜刺里跳出来，一把扣住他的脉门：“退思，何事如此慌张？”

凌冲大惊，彭素王“再休回应天去呵，防他杀人灭口”的话猛然涌上脑际。他定睛一看，舒了口气，抓住自己手腕的，原来是颠仙人周颠。凌冲急忙鞠躬道：“仙人在此最好。我有要事要面见大王。”

周颠一拉他的手：“且随我来。”凌冲跟着他进入房，只见房中除朱元璋外，还有军师胡惟庸。两人神色都颇紧张，正凑在一起商量着甚么。周颠轻轻放开凌冲的手，凌冲向上一揖：“大王，军师，明王驾崩之事，可知晓了么？”

朱元璋抬起头来，望他一眼，满脸沉痛之色：“退思来了。此事廖永忠已遣人快马传报，我才知晓——哼，这厮卫护明王不力，我必重罚之！”

凌冲问：“不知大王待怎样处罚廖将军。”朱元璋恶狠狠地道：“若非其兄有大功于国，且尚陷贼中，我就斫了他狗头，有何不可？此番归来，定要削他封邑，并赏一顿板子，以为疏忽之戒哩！”他表情似乎非常愤怒凶狠，可讲出来的处罚办法，却分明是将板子高高举起，然后轻轻放下，照顾一下观众的情绪而已。凌冲想起彭素王的话，心里不禁“格登”一下。

凌冲忙道：“此番明王覆舟，虽是廖将军卫护不力，实则有人暗害！”朱元璋猛然站起身来，惊问道：“竟有此事？！”于是凌冲简单扼要地把事件的先后经过讲述一