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还是在‘皮文’中进行的。”

“那么那些陶罐呢？”埃德加问，“它们有什么重要的意义？”

“据我所知没有。如果月色不好，就用这些陶罐照亮舞台，并且提供不间断的火焰，方便点燃雪茄烟。”他笑着回答。

“皮威的主题是什么？”

“哦，主题的范围很宽泛。有很多种皮威。比如阿鲁皮威，一般由一位富人出资赞助，或者纪念宗教节日，或者纪念儿子削发为僧。这种皮威通常是最好的，因为赞助者请得起最好的演员。另外还有集资皮威，邻里中的一员从大家手中筹集资金，请来皮威剧团。还有阿沿皮威，这是一种舞蹈表演。还有凯金皮威，一种自由表演，演员或剧团竭力使自己出名。当然还有约克特皮威，也就是木偶表演，我保证大家今晚可以欣赏到这种表演。如果这些使你感到困惑不解———如果我的解释有什么错误，请帮我更正一下，金妙小姐……”

“您说得很好，上尉先生。”

“还有一种佛本生故事皮威，这是由真实的故事改编而成的，是一种宗教剧目，讲述佛祖的生活。佛祖有多少化身，就有多少种剧目。总共有五百一十种剧目，尽管只有十种是经常上演的，即所谓的扎特异瑟皮威。这种剧目讲述的是佛祖如何克服每一种大罪。今晚要上演的剧目———涅米佛本生故事，是第五个剧目———”

“第四个。”

“谢谢你，金妙，第四个。金妙，你能给我们讲解一下这出戏的剧情吗？”

“恐怕不行，上尉，我倒是很乐意听您讲述。”

“好吧，我觉得我要注意自己的言行了……希望不会让你们感到无聊。德雷克先生，您觉得呢？”

“不，一点儿都不。”

“我们最多在这里停留一小时，而皮威表演要到凌晨才结束。要全部表演完需要四天的时间……无论如何，您需要知道剧情，这里的每一个人都知道了，我只是旧调重弹罢了。”上尉停顿了一下，想一想又接着说，“这出戏是关于涅米王子的故事。他是佛祖的化身，出生于缅甸王室。涅米王子年轻时就十分虔诚，于是众神决定邀请他到天堂参观。”

“在一个月光皎洁的夜晚，也许正如今晚这样，他们将一辆马车送到人间。可以想象得到，涅米王子和臣民们看到马车降临时是多么的畏惧，他们跪倒在马车前，害怕得浑身颤抖。王子登上马车，马车立刻消失了，天上只留下一轮明月。马车首先将涅米带到了众守护神生活的天堂———守护神是缅甸民间传说中的神，即使虔诚的佛教信徒也认为这些守护神无处不在。接着又将王子带到了纳加耶，那里是一种被称为纳加斯的七头蛇的居住地。最后王子心有不甘地回到了人间，给人们讲述他的所见所闻。结局很令人感伤。在缅甸有一种习俗，国王年老之时一旦感到大限将至，就会离开家园，到荒野中孤独地死去。因此，一天，涅米像他的祖先一样，走到群山中离去了。”

调琴师　第十章（3）

大家沉默了很长一段时间。埃德加看到演员们收起了特纳卡；又整理了一下演出的服装。

“这是我最喜欢的一个故事，”纳什？博恩汉姆说，“有时我会想，我这么喜欢这个故事，是不是因为它使我想到了自己，想到了我的所见所闻……尽管还是有一定差别的。”

“什么差别？”埃德加问。

“我从天堂的平原和纳加耶回来后，没人会相信我所说的话。”

当天晚上很炎热，但是埃德加打了一个寒战。周围的人群也逐渐安静下来，似乎在倾听上尉的话。此时一位演员已经登上了舞台。

埃德加立即被她的美貌打动了。她的脸上涂了一层厚厚的特纳卡，更衬托出眼睛的深邃。她身材苗条，看上去只有十四岁光景，站在舞台中央等着开始的音乐。这时埃德加才注意到他刚才没有发现的情形：几个乐手正坐在舞台的对面。几个合奏团成员，旁边放着鼓、钹、号，还有他在仰光见到的但是叫不上名的竹制乐器———金妙告诉他，这种乐器叫“桑”①，十二根弦缠绕在一个像船一样的框架上。他们开始演奏了，开始时很舒缓，如幼嫩的枝条轻轻滑过水面，随后一个乐手用竹制乐器演奏起来，舞台上荡起了歌声。

“天啊，”埃德加轻声感叹道，“这种声音。”

“哈哈，”纳什？博恩汉姆上尉说，“我猜到你会喜欢这种音乐。”

“不，不是这样的……对不起，我是说我喜欢这种音乐，但是我以前从未听过这样的声音，这种哀号声。”