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葭骑行到一个小岗上，勒马回望晨曦中云雾朦胧的巨石城堡，此番来去匆匆，连哥哥的面也未曾一见，而往后却不知能否活着回来……赢庭臀下的坐骑昂着头频频喷气，他故作轻松道：&ldo;忘了什么东西没拿吗？&rdo;咏葭回神，一夹马腹丢下一句&ldo;没有&rdo;一人一马顿时跑远。赢庭抿唇，扯紧缰绳，沉声喝：&ldo;驾！&rdo;骏马扬蹄，奔着前路破风而去。北锡与苍岌接壤的地方也是高山绵延，但随着逐渐深入内陆腹地，开阔平坦的平原慢慢取代了山林高地，奥热的天气跟毒辣的阳光席卷而来，一夕寒冬一夕盛夏，短短数日体验如此极端的气候变化，令两人倍感难受，即便如此他们依然马不停蹄，终于顺利抵达北锡境内。一望无际的北锡平原，蓝天绿地连成一线，偶尔一两片棉絮似的白云飘来凑个趣儿，无风的时候农家的炊烟扶摇直上仿佛可以碰得到那些云。咏葭常常怀疑如果视力够好的话，站在这里几乎就可以看到天边，看到世界的尽头了，这是在苍岌完全无法想象的。作为产粮大国，北锡农业发达，耕地里长势喜人的庄稼以及先进的水利设施紧紧吸引住嬴庭的目光，他花了不少时间在田间地头穿梭，空气里飘散的稻花香跟泽彼湿润的海洋气息比起来清爽好闻，更显得生机勃勃。若之前听闻嬴庭是北锡最富有的人只是字面上的简单概念，那么脚踏实地真正来到了北锡，他的富有就变得实际起来。骑马前去都城的一路上，但凡经过有农场、马场、草场的地方无不属于嬴庭名下，有一次连着走了三天的路程，车夫告诉他们三天里看到的土地亦是嬴大爷的。不得不相信嬴庭除了王室身份是假的外，其他具名副其实。恬静的乡野与城市比起来还是有差别的。位于北锡中邪的都城贝岚城占地广阔，建筑恢弘气派，城内街道规整有序，开放通商贸易后云集了各路商贾，所以城中满是林立的店铺和客栈，其热闹繁荣的景象极具北锡第一城的风范，而豪华的嬴家大宅无疑又给这座城市锦上添花。某个月娘高挂，天色清朗的晚上，歌舞升平的贝岚俨然是个不夜城，几处倍受亲睐的歌舞伎坊灯火通明锣鼓喧天，一个黑影驻足墙头张望了一会儿才跃入宅院里。坐在房中的嬴庭发现灯光微微跳动了一下，便放下手中的卷宗望向门口，咏葭一边摘下头上的布巾一边走到他面前，他问：&ldo;情况都摸清楚了吗？&rdo;咏葭接过他递来的茶水喝了一口，说：&ldo;跟我们猜测的一样，经过这段时间的明争暗斗宫里的各种势力开始重排，一些小的派系纷纷投靠到大的派系，现在除长公主外还剩下两个较大的对手，一个是太后生前培养的重臣同王后的外戚组成的保皇派；一个是以拥有三分兵权的国相翁科查为首的中立派。&rdo;依据咏葭的情报，嬴庭很快把标注图上的小点抹去，他问：&ldo;这个翁科查曾经被选为长公主的驸马，他应该倾向长公主这一方的吧？&rdo;&ldo;驸马跟王比起来哪个更有吸引力？何况长公主当年并未下嫁于他，要不是他的政见一向主张为善为公，忌惮这个时候出来夺位会自打嘴巴师出无名的话，他早就大动干戈了。&rdo;咏葭皱了皱眉，&ldo;那个长公主还真沉得住气，无论外面闹得多么水火不容她都按兵不动，安安分分的躲在她的城堡里什么动静都没有。&rdo;嬴庭看着她说：&ldo;你没在草原上打过猎所以不知道，狮子在捕猎前都是趴俯在暗处等待的，一旦时机成熟它们就迅速发动攻击，往往一举成擒绝少空手而归。&rdo;咏葭思索着他的话，然后问：&ldo;她等的&lso;时机&rso;不会是你吧？&rdo;嬴庭合上卷宗，自嘲道：&ldo;我只希望不是她的猎物。&rdo;又过了几天，咏葭说的那个&ldo;时机&rdo;不期而至。管事找到在马厩里的&ldo;新主人&rdo;，报告道：&ldo;老爷，您有访客，是长公主府上的人。&rdo;正在为各自爱马擦洗的嬴庭和咏葭双双楞了一下，继而抬起头互望了一眼，咏葭道：&ldo;终于来了。&rdo;&ldo;该来总会来。&rdo;嬴庭拍拍马背，转头吩咐管事：&ldo;好好款待，我马上到。&rdo;管事领命退下，嬴庭急忙回房更衣梳洗一番，才赶到前厅见客。到了前厅没见到人，嬴庭看着桌上冒着热气的茶水，管事进来指了指花园说人在那里赏花，嬴庭挑眉，一撩长袍往花园走去。盛夏的花园，花影扶疏，各类花木竞相绽放，引来粉蝶翩翩翻飞，财大气粗的嬴庭把所有名贵的花都移植到了一起，艳香浓烈中有点落俗，明显旨在卖弄而不真是惜花人。远远看到一抹着浅灰夏衫的男