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小叶手指东南方向，急吼吼地道：“族长他们听了那大仙的话，硬要拿五对童男童女来祭河神，人都绑好了，就等时辰一到投入河中！我那三岁大的外甥也在其中，姐姐已经哭得晕去了。我们怎么求都没用，先生，现在也只有你能劝得了他们，你快去阻止，晚了就来不及了！”

小白皱眉：“竟有这种事？”脚下已出了庭院。

小叶抢着上前领路，但她来时已跑脱了力，再也跑不动了。李冰将她负在背上，三两步便追了上去，看不出这少年背了一人，脚下还如此迅捷。

三人抄近路连翻几座陡坡，赶到河边。

此时水患已息，河水清澈而平静，岸边聚集了黑压压的一大群人，却听不见半点喧闹声，人人神情肃穆。

小叶从李冰背上跳下，领着小白向人群走去。

忽然，两名手执长矛的乡丁将他们拦住。小叶与他们大声争执，那两人交换了一下眼色，便着人去通传报信。

梢后，一位须发俱白的老者走了过来，步子迈得四平八稳，从容中透着威严。

那老者走到小白面前，客气地打了一揖，却不下令放行，隔着长矛道：“先生何以来此？”说完狠狠地瞪了旁边的小叶一眼，干咳一声道：“先生，按照本地习俗，此番祭祀非本地族人不能参与……咳咳，两位是外乡人，所以……多有不便，还望先生谅解。”他言语山虽然客气，却也挑明了叫小白不要插手。

小白单刀直入：“谁说祭河神要用活人？”

老者面露难色，恳切道：“先生，你于我全郡百姓有大恩，咱们都对你感恩戴得，言听计从。可是这一次，唉……”

那族长说到这里面露悲凄之色道：“都是乡里乡亲，看着长大的孩子，其实我也于心不忍呐！可是那位大仙说，我们之所以今年不再受水患之扰，是承了那河伯庇佑之故。所以现在需得用五对童男童女来犒劳他，以保来年河水不再决堤泛滥。这是关乎我全郡百�