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门，并不想被官兵追着跑。

“嘻，我办事，头儿尽管放心。”

听见对方有意污辱，她倒抽了口气，随手抄起一个花盆狠狠砸向意图不轨的黑衣人。

黑衣人没料到已经吓得像受惊小鹿的冉芷凌会出手反击，被砸了个正着，痛得龇牙咧嘴，一个耳刮子用力甩向她柔嫩的脸颊，大声怒咆。“该死的臭丫头，敬酒不喝，喝罚酒！”

痛叫了声，纤瘦的身子禁受不住恶徒用力甩打，如断了线的纸鸢往旁扑跌，这一跌，后脑勺重重撞击到雕花廊柱，剧痛猛然传来，令她失去抵抗能力，怀抱着深沉的恐惧遁入黑暗中。

鲜血自撞破了的后脑勺淌出，黑衣人面目狰狞蹲下身，粗暴地伸手扯开她的衣襟：“哼！不想让老子碰你是吗？老子偏要！”

为首的黑衣人倾耳聆听，眉心一皱，出声制止。“老四，等等！”

“头儿，怎么了？”心火、欲火都烧得正旺的老四不解地看着老大，见其他兄弟们也侧耳聆听四周动静，让他缩回了侵犯的手，整个人开始警戒。

周遭有烈火狂焚的声音，有求饶与临死前的哀号声，除了这些以外，他听见有一群人正自外头打进来。

头儿当机立断，命道：“老四，杀了冉芷凌，咱们得撤了。”

冉家两老已死，目前仅剩冉芷凌一人，不管是谁打进来，他都不打算和对方正面交手，只想快点达成任务，尽速离开。

“知道了，头儿。”到手的天鹅肉就这样飞了，老四觉得可惜，却不得不遵从头儿的指示，提起手边的刀，目光森冷，毫不迟疑地往倒卧在地上的冉芷凌砍下。

锐利的刀锋划过玲珑纤弱的娇躯，血花飞溅，如潮水迅速漾开。

“撤！”头儿急喝，辅以长哨声，通知分散在冉府四处残杀的同伙。

黑衣人们带着满身血腥迅速撤离的同时，又沿路放火，以阻绝追兵。

火花在黑夜中张牙舞爪，威胁吞噬所有能够触及到的一切事物……

第1章（1）

彩霞满天。

从严府小巧精致以鹅卵石铺设小径的别院放眼望去，右侧倚墙之处种植几株未到花期的茉莉与桂花，茉莉与桂花之前另有依偎山石而生的白色荼蘼，灿烂绽放，香气飘散。

左侧白色墙边则种植一排箬竹，竹梢枝叶探出墙头，迎风摇曳。

院中摆置了一座古朴的圆石桌与两张石椅。

时间来到被橘红光彩照映的静谧别院，似乎止住了步伐，不再快速溜走。

别院卧房门扉紧闭，不教春末仍属寒冽的冷风灌入。

摆设精致典雅的房内床边，坐着英挺俊朗、高大伟岸的严释策，他眉头深锁，忧心忡忡望着缠绵病榻个把月的未婚妻。

“不……走开……全都走开。”始终陷入可怕恶梦的人儿，秀眉紧蹙，眼角淌下惊恐的泪珠，破碎着声，荏弱摇着头，不住呓语。

听着她如冰晶破碎般的嗓音，修长的指尖抚去晶莹的泪珠，痛拧了心，低哑着声，呼唤犹独自徘徊在恐怖梦中的人儿。“芷凌，一切都过去了，现下你是平安无事的，快点自梦魇中醒来好吗？”

床上的冉芷凌看起来是如此娇小脆弱，彷佛稍微一用力，她就会在指尖下碎成片片。

严家世代以贩售食盐为营生，依朝廷所发布的边疆军需公告，提供粮草、铁器、布匹或其他物品以换取盐引，再到盐场领取食盐贩售，从中获利。

冉家则为书香门第，冉父曾为翰林院侍讲学士，后因健康欠佳辞官返乡，闲暇之余抚琴作诗，自娱娱人。

严、冉两家夫人未出阁前是闺中密友，出嫁之后仍频繁鱼雁往返，维持情谊，后来在严释策十岁、冉芷凌四岁那年为两人订下婚约，待两人长大成人后共结连理。

可惜好景不常，严氏夫妇来不及看到两人结为夫妻，先后因病撒手人寰，将庞大家业丢给初出茅庐的长子严释策掌理。

当时严释策不过二十郎当，便须面对同样在山西，与严家旗鼓相当，却一直虎视眈眈意欲并吞严家产业的盐商——申家。

他与弟弟严释文面对强劲的申家，一路步步为营、披荆斩棘，方不致落入申家设下的陷阱与困境，好不容易巩固住家业，而时间已经过了六年。

幸好冉氏夫妻体谅他的难处，从未催促履行婚约，直到他不再忙得焦头烂额时，征得冉氏夫妻同意，双方约定在年底前选个黄道吉日迎娶冉芷凌过门。

“芷凌，对不起，是我害惨了