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“礼不可废，这是在宫里。”林氏拍了拍她的手，还是把礼行完，这才在杜鹃的搀扶下起身。

刘海月握住她的手再不愿松开：“娘累不累，渴不渴，要不要休息一会儿？”

“不累，不渴，”林氏笑吟吟，上下打量着她，怎么看也看不够，“我家月儿是越来越漂亮了，一点都看不出是当娘的了！”

刘海月不知怎的，被她这句话说得心一酸，伏在母亲怀里：“娘，我想您了。”

也许在母亲面前情绪总会特别脆弱。

林氏红着眼抱住她，轻轻哄着，一如她小时候。

杜鹃等人悄悄退下。

半晌，刘海月才渐渐恢复过来，用帕子擦了擦眼角，有点不好意思：“让娘见笑了。”

“傻孩子，在娘面前撒娇怕什么，娘巴不得你永远长不大呢！”林氏慈爱地道。

“娘，家里怎样，一切还好吗？”刘海月关切道。

前年的时候，小妹妹刘海蓉也嫁人了，夫家是丰州府知州的嫡次子，知府是从五品官，大梁有制，直隶州的知州相当于知府，散州的知州就相当于知县，丰州属于散州，地方不大，虽然说权限和知县差不多，但终归还是从五品，出政绩了要升迁的话也比知县来得容易。

原本以刘海蓉的庶女身份，嫁给官家嫡子是有些高攀了，不过这些年刘海月在宫中位列九嫔，父亲刘少卿又迁至翰林院侍读学士，品秩不高，虽只是从五品，可胜在清贵。翰林院学士一职，历来都被视为“高官预备班”，六部尚书十有八九都是从翰林院出身的，可谓前途无量。所以对方能娶到刘海蓉，反倒觉得与有荣焉。

“都好，你不必担心，”林氏道，“就是你大哥如今在礼部精膳清吏司，镇日无事可做，有点郁郁寡欢呢！”

礼部其实不算冷衙门，因为科举考试这样的国家级抡才大典是由礼部来牵头的，但是科举三年也才一回，而且除去两榜进士通过殿试就被授予官职的之外，那些有举人功名又考不上进士的，其实也可以做官，但负责分配官职的却是吏部，就没有礼部什么事了。再者礼部还有四个衙门，仪制清吏司、主客清吏司、祠祭清吏司、精膳清吏司。

这掌筵飨廪饩牲牢事务，说白了就是负责皇帝祭天时的贡品，国宴时的膳食等等事情，但前者没有油水可捞，后者又有内廷职官擦手，能做的事情少之又少，这让原本一片宏图壮志想要做出一番事业来的刘海清顿时如同头上被浇了一盆冷水，冰凉透顶。他原先在地方上历任知县、同知，虽然官小，可在那地方就是他说了算，除了定期向上级汇报，任满回京述职之外，也不会有人管他日常施政应该如何如何。

当京官当然要比地方官来得尊贵，因为皇帝眼皮子底下，机会多，升迁快，这就跟后世大家找工作都往京城挤是一个道理，刘海清那些同年朋友见他能回京，都贺喜的贺喜，羡慕的羡慕，刘海清原先也很高兴，但他很快就发现，回到京城之后可谓是天壤之别。在冷衙门不说，还无事可做，这让一心想要做事的刘海清难以忍受，郁郁寡欢也是自然的事了。

刘海月问：“那兄长的意思是？”

林氏道：“他并没有说什么，你爹倒是有想过去帮他走动走动，就是馨娘有些不晓事，若是有什么风言风语传到你耳朵里，可不要当回事。”

刘海月一听就明白了几分：“大嫂是要我去向皇上进言，给兄长找个更好的差事？”

林氏以为她真想这么做，忙道：“你可千万不能这么做！”

刘海月笑道：“娘，我知道的，虽然大梁没有后宫不得干政的先例，但是我毕竟是个后宫女子，贸然去圣上面前为家兄求官，别人知道了怎么想，后宫嫔妃，家里多的是想做官的亲戚，就算皇上这次答应了我，那也是念在情面上，只怕我在他心中的印象就没了。”

林氏松了口气：“你知道就好，娘就是不愿意让你为家里的事情心烦，还连累了你！你只要在宫里头好好的，娘就很高兴了，至于你大嫂，不理她也罢。”

刘海月有点奇怪：“娘，我记得大嫂从前为人很是低调贤惠，如今怎会……？”

怎会要求小姑子去为她大哥求官？

林氏叹道：“人是会变的，你都那么多年没见他们了，不知道也是常事，先前我不是还和你说过吗，你大嫂为了不让你大哥纳妾，千里迢迢陪着他去上任，把晏谨交给我们看顾，结果你兄长是没有纳妾，可是晏谨也跟他娘不亲近了。”

刘海月不以为然：“兄长那人最是端方，就算大嫂没在