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秀赖兴致勃勃听着且元说话。且元心中暗喜，道：“太阁弥留之际，把五大老招至跟前，反复拜托他们照顾少君。让千姬小姐嫁给您的是太阁，为丰臣氏的存续费尽心血的也是太阁。将军大人一一实现了对太阁的承诺。若无将军和太阁当年的约定，关原合战时，关东便要将少君和夫人赶到艺州。恕在下冒昧，那时若被赶往艺州，今日您和大坂城想必已不复存在了。这都是因为太阁大人与将军之约。但在下实未想到大人会怀疑太阁对您的关爱。”

“你是说，秀赖和父亲大人比起来，乃是个无情之人？”

“大人说什么？”这话出人意外，且元有些怀疑自己的耳朵，问道。

“我是问，我是不是生来就是个无情之人？”秀赖一脸认真。

“这是何意？”

“孩子在我怀中尿尿，我觉得很是肮脏，便会把孩子扔了出去。”

“啊！”淀夫人轻叫一声。她似已知道秀赖想说什么。两日前，荣局产下一个婴儿，他必是说他第一次抱那婴儿的事。且元那时去了京都，尚不知此事。

“您是说谁……脏？”且元惊问。

“我的孩子。”

‘您的孩子？“

“是。是个女婴。可我还从未见过那般丑的东西。而且，她竟尿了我一身，我便把她扔了去。”

“这么说……这么说，荣局已经生产了？”

“市正，与父亲比起来，我天生就是无情之人吗？”

因为事出突然，且元愣在那里，找不出合适的言辞应对。他知道荣局迟早会生，却未想到秀赖会比较自己和父亲对孩子的关爱。

且元原本想让秀赖认真体会丰臣氏的现状，秀赖却未真正明白且元的心思。且元突然感到心头一阵难受：还是个孩子的秀赖，竟已做了父亲。

“你为何不回我，市正？父亲大人曾经那般爱我，我却觉得自己的孩子肮脏、可恨。难道那不是我的孩子？”

“少君，您万万别这么想。刚出生的婴儿都不好看，但过不了多久，您就会觉得她甚是可爱。”

“那，我并非无情之人么？”

“是，是，正是，大人绝非无情之人。正因少君心中有情，才希望她长得好看些。是这个原因吧，夫人？”

淀夫人不言，她对荣局的怨气尚未消除。

且元的心思马上转到了孩子身上。给那孩子什么名分，在何处抚养，这一切都应马上确定。秀赖则松了口气，抚平袴上的褶皱，站起身来……

第二十五章　知己之人

德川秀忠之子竹千代第一次参拜江户的山王社，乃是庆长九年冬月初八，此时距京城举行盛大的丰国祭，已有三月。

文明年间由太田道灌主持兴建的山王社，被定为江户城的产土神社。此社在半藏门外贝冢一带，改名为春日局的斋藤福子抱着年幼的竹千代，在青山忠俊、内藤清次、水野重家、川村重久、大草公继、内藤正重的陪同下参拜了山王社。回来时，特意绕道去青山常陆介忠成的府邸稍作停留。此次参拜的目的，便是要告诉大名和世人，江户后续有人了。

此后便是德川家康生母传通院的三周年忌，祭礼甚是盛大。江户虽不能和京都相比，但作为征夷大将军居城，从去岁开始扩建，其规模已与大坂不相上下。城池筑建由藤堂高虎负责，确定山王社为产土神社，则是根据武州川越喜多院天海的建议。

家康作为将军应做诸事，已大致完成了。新年之后便是庆长十年，斯时，家康已年六十有四。

家康一刻也未忘记，人终有一死。他深信，不明白这个道理，不懂得善后，便会遭天谴。

再过三日就迎来新年，江户本城到处都忙着岁末扫除。故家康躲进了西苑的白书院，正和从川越赶来的天海和藤堂高虎一起喝茶。

西苑刚刚落成，还散发着不材香味，建得格外雅致。

“今年虽忙碌，但颇有收获，我亦放心许多，阴年就在西苑内居住。”家康抬头透窗看着蓝天上飞过的海鸥。

此景在冬日并不常见。天海随即问：“这么说，将军大人要将此处作为隐居之所吗？”

“正是。藤堂高虎为我建了这般气派的房子，要把它作为隐居之处，的确有些可惜。”

“大人还是要坚持退隐？”

“正是。太阁归天时，我便发誓，定要在太阁大人那个年纪之前打好太平的根基。我用了七年时间，直到此次丰国祭，总算略有小成。这都是神明相助。若不爽