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顶轿子里坐着两个人,便又说道:“怀来县知县臣吴永,跪接皇上圣驾!”
他等这乘驮轿进了店门,便站了起来,往旁边一闪,让一乘乘的驮轿往里走。
紧跟着来了八辆骡车,有单套的,也有双套的,都在客栈门前停了下来。骡车里爬出宫闱中的女眷。
紧接着来了一大群太监、王公大臣、军校旗尉,吴永指点他们到另外两家骡马店歇息,自己不敢离开客栈门口一步。
陆续而来的骑步兵卒足有两千人,把一条小街挤得水泄不通,个个狼狈不堪,饥疲万分。
“谁是怀来县知县?”一个声音声锐色厉。
吴永转过身来,躬着腰道:“卑职正是。”
“上边叫起,跟我来!”那个太监带他走进客栈。
“你就是曾国藩的侄女婿?”那太监问。
“是的。”吴永打了一躬道:“请您多关照。”
“都是自己人,我是二总管崔玉贵。”崔玉贵笑嘻嘻地说。
吴永见崔玉贵容貌清癯,身材瘦而长,唇突而垂,鼻隆颚阔,蕴藏着阴险奸诈,额上的条条皱纹,缕缕可数。
崔玉贵带吴永进了后院,到了正房的外面,他先让吴永往旁边一站,然后报了一声:“怀来县知县到。”崔玉贵声报之后,擎起门帘,示意吴永进去。
圣驾的行宫是两明一暗的乡下房间,正中放了一张破旧粗陋的方桌,左右两把椅子。慈禧坐在右边的一把椅子上。她穿的是布袄,梳的是汉髻。吴永注意到太后的手指秃秃的,没有一个是长指甲,她目光明丽,脸上没有半条皱纹。
吴永跪在地上,报了履历,然后脱了帽子叩头如仪。
“是旗人,还是汉人?”慈禧问。
“汉人。”
“是哪里人?”
“浙江吴兴人。”
“你的名字是哪一个‘永’字?”
“‘长乐永康’的‘永’字……”
“噢,是水字头上加一点的那个‘永’字呵。”
“是。”吴永恭谨地答着。
就在这时,只听外面有人高声叫道:“怀来县知县臣吴永到!”
话音未落,李莲英、李瑞东引着一个身穿县官衣服、湿淋淋的人走了进来。
“怎么来了两个怀来县令,两个吴永?”慈禧一怔,崔玉贵也是一愣。
第17章
两个怀来县令,两个吴永,衣服相同,形貌相似,都跪在慈禧面前。
李莲英、崔玉贵等人目瞪口呆。
慈禧眉头一皱,唤过李莲英、崔王贵道:“这两个吴永中必有一个是贼人,如此大胆,竟敢谋行刺之事,你两个分头把他们带到两个屋内,细细盘查,如查出那个冒充的,千刀万剐!”
李莲英、崔玉贵不约而同说声“喳”,各自带着一个吴永分头来到客栈外一个骡马店内,各拣一个屋子,李莲英叫上秋千鹤和十个兵丁,崔玉贵唤过李瑞东和五个护卫,各自开始审问。
李莲英屋内,李莲英问那个吴永:“到任几年了?”
“三年了。”吴永平淡地答道。
“何时到任的?”
“丁酉年。”
“县城离此地多远?”
“二十五里。”吴永言辞简洁而响亮。
“你叫吴永,表字什么?”李莲英眼珠一转,又问道。
“字渔川。”吴永的神色坦然。
“祖籍何方?”
“浙江吴兴人。”
“曾国藩是你什么人?”
“是我夫人的祖父……”
“你夫人呢?”
“已然亡故……”
崔玉贵屋内,崔玉贵使出浑身解数审问那位迟到的吴永。
“你什么时候到的北京?”
“光绪十三年春天,我由湘省晋京,当时二十三岁。是郭嵩焘侍郎把我荐给曾国藩的儿子曾纪泽的。曾大人让我搬到北京台基厂府第住下。第二年夏天把他的女儿嫁给我为妻。曾大人在我们婚后第三年,光绪十六年春天亡故,我曾经护丧到长沙去了一趟。我是在光绪二十三年补授直隶怀来县知县的……”吴永哆嗦着一口气说完。
李莲英和崔玉贵两人凑到一起,商量来合计去,都说看不出什么破绽。李莲英说:“我那边的吴永,对答如流,面无惊惶之色,大气不喘一口,不像是假的。”
崔玉贵道:“我这边的吴永,虽然神色惊惶,哆哆嗦嗦
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