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苦笑道：“父皇，打从上回父皇申饬过儿臣之后，儿臣就知道了什么是应该的，什么不应该。以前的事儿……是儿臣年幼无知，不懂得父皇的苦心，不知道体贴父皇的慈爱，这才敢大着胆子做出了那等欺君的行径。”

他抬着脸看着康熙，眼中含泪，道：“只是从那之后，儿臣就知道错了。那回胆敢自惩，让父皇担忧，也是心中实在是明白了自己的不该。这几年来，儿臣不敢说毫无欺瞒，却敢说，但凡是儿臣思虑过的事情，告诉父皇的，都绝无虚言！”

孩童的声音在空旷的殿内回响了好一会儿才消散，胤祈吸了口气，将原本的哽咽嗓音压下，道：“今儿的事情，儿臣也不敢欺瞒父皇。儿臣与雍亲王和十四贝子，除了兄弟间情谊，私下里都并无甚过从。”

康熙认真地看着胤祈，胤祈毫无惧色，只目光澄澈，与他对视。过了一会儿，康熙道：“你说你和老十四无甚过从，还仿佛相似，朕也信你。可这两年你多蒙胤禛教导读书，又和弘昼同进同出，时常要去他府上的，怎么就敢说和胤禛无甚过从了？”

胤祈朗声道：“儿臣承蒙雍亲王教导，心中自然是感激的；与弘昼一道读书，也是情谊深厚。可这些情分，都只是血脉亲情，全无其他。儿臣胆敢称雍亲王一声四哥，就只是把他当作四哥，当做是父皇的儿子。与弘昼亲近，原也是因为他是儿臣四哥的儿子，是父皇的孙子，是儿臣的侄子。之后才是因为和他处得久了，自然有些情谊。”

康熙略偏了偏头，看着胤祈，道：“你这么说，倒是不怕朕说你薄情，不知感恩？”

胤祈道：“四哥悉心教导儿臣，这是恩情。弘昼与儿臣，既有叔侄情分，又有同窗之谊。这些儿臣都谨记在心，也都用心回报。只是在儿臣心中，这些私情都是亲情而已。既是亲情，又怎么能越过了儿臣对父皇的情意。要说亲情，父皇才是与儿臣血脉最近的人啊。”

康熙脸上似笑非笑，道：“你的意思便是，你与胤禛亲近，与弘昼友善，也都是因为朕的缘故了？”

胤祈略笑了笑，便道：“却也不纯粹是。不过若说最初，不是因为父皇，儿臣与四哥也不是兄弟了，又怎么会有如今的亲密友爱。只是略熟悉了之后，儿臣觉得四哥极有兄长的风范，又是难得的性情纯善方正。兼之儿臣与弘昼一处读书起坐，便日渐与四哥亲近起来。

“至于弘昼……论及最初，也是父皇宣召他进宫，儿臣才得以与他熟悉。不过之后儿臣日日与他同进同出，一起读书，一道起坐，自然情分不同他人。他又是真心待儿臣的，儿臣自然也真心待他好。”

康熙听了，这才收起了那种要笑不笑的古怪表情，道：“那你明知老四和老十四不对付，今儿又为什么要帮老十四说话？既是你和老四亲近，就不该想着帮老十四的忙了。你帮了老十四，老四心里不高兴。回去弘昼必然要学话给他听的，你这不是给胤禛添堵吗？”

胤祈看了看康熙，道：“当是时，儿臣只是想起当年曾受父皇斥责时，父皇面上神情，却是比胤祈更加难受痛苦。便知道这世上父母，责罚儿子，都是伤在儿身，痛在己心的。那时儿臣便想着，尽己所能，不愿见父皇再为做儿子的伤心受苦。

“十四哥性子骄傲倔强，众人皆知。父皇责罚他，他便是心里觉得自己错了，也难开口认错。到最后，狠狠地责罚了十四哥，仍旧是父皇心里最为难受。儿臣便替十四哥开脱几句，也教着他认个错，父皇少生气些，这不也是皆大欢喜的事情。”

又看了看康熙，胤祈才继续道：“四哥不喜十四哥，这儿臣也知道。只是这却与儿臣不怎么相干，儿臣那时候，也没想到这个。儿臣实不相瞒，因十四哥骄纵，儿臣对他这位哥哥，也并不如何亲近尊敬。只是方才心里想的，不是谁的私仇私谊，最要紧的，还是父皇了。”

等他话音落下，过了好一会儿，才听见康熙深吸一口气，然后便见他坐直了腰身。胤祈心中紧张无比，面上却是一派平静，只两只眼睛看着康熙，淡然无波。

康熙忽地叹了口气，道：“朕活了这么些年，从顺治十八年登基到如今，也足有六十二个年头，养了三十多个儿子，到如今，竟是只有你这么一个，还敢跟朕说真心话。”

他神情中很是落寞，却又忽地笑了，道：“不过再想想，朕却也不是那等孤家寡人。还好，还好，还有朕的老二十三，敢和朕说说心里话……”

胤祈看着他眼角的皱纹，笑着的样子却让人觉得冷寂，只是那种欢喜又是真实的。胤祈心中松了一口气，却又觉得无比愧疚。眼睛忍不