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落座叙话，我才知这姐姐妹妹的排行是如何来的。大表姐梅蓉今年十七岁，二表哥梅莘十六，梅姿与我同龄今年及笄，却长我两个月，梅敏今年十四，梅捷十二。后三位都是大老爷的小妾所生，只有大表哥梅荼已经二十多岁，是大夫人亲生。

大家在一起吃过了午饭，也算一般熟了。午后，姨母命人给我安排住处，大表姐推荐了她容得院旁边的一处闲院，叫做“依人居”的，笑说：让小鸟依人的依依去住岂不贴切。

其实我本对这“小鸟依人”四个字最不服气，然我知道大表姐没有坏心，也就不好反驳她。暗想自己本就寄人篱下，住依人居也罢了。二表哥的院落极大，下人又多，就没有给柳韧安排别处，只叫他住到梅莘那里。和他一起去太学读书，这倒是让我很高兴的一件事，京城之中的太学里都是达官显贵之子才能去的，那里有最博学的翰林院大学士教书。

姨母把她身边一个懂事的大丫头翠叶赏了我，又照大表姐她们的例安排了两个小丫头和两个婆子来依人居当差。

我虽号称前知府千金，然而只有我和弟弟知道爹爹是史上第一穷酸知府，家里只有收留的难民杨伯夫妇扫院子看门，他们的孙女给娘当了小丫头。我和弟弟都没有下人伺候的，恩，也不能这么说，洗头、洗衣之类的活一般都由我做，我也算弟弟的半个下人。

虽不习惯，也只能领人谢恩，入乡随俗嘛，进了人家的门就听人家安排吧。

转眼年关已近，梅家有皇上赏赐的良田千顷，到年底都来交租子，白花花的银子、沉甸甸的稻米都被搬进府库，我偷眼瞧着才知道做大地主的好处。难怪梅家平日里奢侈浪费，原来都是因家底厚啊。

正月里最是好玩，宫里的梅贵妃不断赏赐奇珍异宝下来，蓉姐姐就会把她那一份分给我些，二表哥也会分给柳韧些。我们都沉浸在兴奋中，对很多新奇的事也逐渐习以为常。

只是最难让我适应的还是大聚餐时，十几个人吃二百多道菜的阵容，也忒浪费了，难怪人家大诗人说：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”偏偏正月里每顿饭都要一大家子一起吃，我悄悄算了算，大概一个月的吃喝花费就要几百两银子吧，相当于爹爹几年的俸禄。

三月初三上巳节，在这个民风尚算开放的小唐，是青年男女心目中最神圣而值得向往的节日。

清晨以香花沐浴，穿上最漂亮的衣裙，轻施薄粉，挽起高髻，看看头上太素静，便插上母亲送我的及笄之礼，那一只碧玉簪。

爱美是每个女孩的心性，我自然也不例外。

然而父母尚在边陲受难，我也无心去寻个什么情郎来，就穿上一件素净的白衣，有暗花云锦底纹的，这还是初进梅府时，大夫人特意命绣坊做的，也算是我最好的几件衣裳之一了。

这样既表明了自己无心争春，又不会丢了梅家的面子。

出了依人居，我便带着翠叶到大表姐的容得院去，刚到门口就见她带着惜雅出来，见了我快走两步笑道：“依依，你也太素静了些，随我来吧。”

不由分说，便拉着我的手进了她的闺房，打开满满的妆盒：“喏，这些随便你挑。”

“蓉姐姐对我最好了，什么好东西都舍得给我用。只是，我不想太招摇了。”梅蓉最理解我的心思，也没多说，只拿出一只翠绿镶有碎宝石的花钿别在我的发间。

我抬眼看向镜中，轻飕的柳枝形状飘逸喜人，宝石晶亮映得明眸更加灿烂。

“你看，这样既不张扬，又不简陋，刚好衬托依依出尘脱俗之美。”蓉姐姐笑的很真诚。

我也笑了：“蓉姐姐，我今儿若是能钓来一条大鱼，定要分一半给你吃。”

“坏丫头，今儿是什么日子，能乱分东西吗？出去后可别胡言乱语，以你的姿容说不定哪位世家公子上了心，以后不就有依靠了？”梅蓉拉起我的手去二道门处和大家汇合，放眼望去，一片花花绿绿的美人出行图。都是精心装扮过的，一个个美的不可方物。

其实我也不是全然没有钓个金龟婿的打算，只是古人讲究门当户对，以我罪臣之女的身份，哪个能看得上呢？

梅捷开心的迎过来：“还是大姐和依依姐姐最漂亮。”

蓉姐姐的端庄高雅之美确实无人能及，至于我么，只有我自己知道只是装淑女而已，实际上偶是半个女土匪呀。

“故作清雅未必就是真性情。”白莹雪扫了我一眼就转过身去。

我不明白她为什么总是看我不顺眼，虽说梅家多添了两张嘴，可是也没减她的