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皇后冷笑道：“她不是这样耐心沉稳的人，放心吧，再过两日，拉拢也好，打压也罢，她总归是要试探的。以她的权势地位，想要收拾一个小小常在，自然不在话下，更不用提这个常在还是罪臣之女。除非皇上盛宠于她。”

芙蓉担心道：“怕就怕若是这一次让皇贵妃得逞，后宫这些嫔妃又有几棵墙头草要倒过去了。”

皇后轻轻抚摸着茶杯，出神半晌，忽地轻声道：“芙蓉，你说咱们这后宫，主心骨是谁？嫔妃们的荣辱，都是在谁的一念之间？”

“那还用问，自然是皇上。”芙蓉眨眨眼，不明白皇后怎么会问出如此简单的问题。

“是啊，你也知道是皇上。所以，几棵墙头草倒向皇贵妃，又有什么关系？”

她说到这里，便轻啜了一口茶，悠悠道：“去试探吧，拉拢吧，打压吧，不管她怎么做，她终究是要做。一次两次也罢了，三次四次也可以，可五次六次呢？甚或七次八次……皇上还年轻，这后宫日后有数不清的新人要进来，以皇上的性子，能容得下她这么一手遮天？她刚刚有句话没说错，我到底比她先进府，和皇上相处的时间多一些，论对皇上性情的了解，她不如我。”

芙蓉笑道：“那是自然。既然娘娘胸有成竹，奴婢也就放心了。是了，娘娘这会儿养病，除了静养之外，进补也要精心些，不如奴婢让小厨房煮一碗银耳莲子燕窝过来？”

皇后微笑道：“这方是正道。协理六宫的权力我都交出去了，不好好儿养病，还操什么心呢？”

“就是，凭她们北风压倒南风，还是竟让南风压倒了北风，娘娘只要稳稳坐着，一边静养一边冷眼看着就好。”

本应是“东风压倒西风或西风压倒东风”，然而皇后娘娘的坤宁宫又被称为东宫，所以芙蓉并未用东风西风来说话。

皇后点点头，于是芙蓉便出去传令，命小厨房的厨娘整治银耳燕窝进上来。

同皇后相比，回到瑶云殿的皇贵妃可就没有这份闲情逸致了。身旁宫女香云见她面色有些不好看，小声提议让她进一碗莲子银耳梨汤清肺去火，也被她拒绝，于是退在一旁，好半晌不敢说话。

皇贵妃坐在炕桌上，自己生了会儿闷气，忽地冷哼道：“整日里养病养病，怎么不病死她？何苦占着那个位子，操着数不完的心。哼哼！还想隔岸观火，让我出头，做你的春秋大梦去，我偏也不出头，到时候看看咱们谁更着急。”

香云没敢说话，默默比较了下皇后和自家主子的性情，忍不住在心里叹了口气，暗道这还用问吗？娘娘，自然是您要先沉不住气的。明知道皇后娘娘养病只是托词，便是为了让你收拾那宁常在，可你就算看清了，难道就真能忍住不出手？皇后分明是了解你，才敢坐山观虎斗啊。

皇贵妃倒也明白自己的性情，知道在沉得住气这方面，自己确实比不上皇后，更不用提对方还有个“养病”的借口。

一念及此，不由更是生气，有心要赌一回气，这一次便稳如磐石，逼皇后出手。可心中又怕这样一来，白白错过机会，只让宁溪月渐渐坐大。

毕竟年初一年初二连续两天晚上，皇上可都是去了照月轩，这在从前还没有过呢，虽然怎么想都觉着那女人也没这个魅力，可万一皇上就看她对眼了呢？须知凭玉妃和洛嫔的美貌，也没看出皇上有多沉迷，难道是因为他眼光奇特，只吃宁氏那种清秀款的女子？又或者，那女人有些狐媚手段，才能让皇上流连忘返？

这样想着，心下又惴惴不安起来，觉着自己不能因为和皇后赌气就任凭事情发展。只是，若降服了宁溪月，倒还好说，若不能降服她，势必要打压的，这样一来，说不定就会让皇上对自己有意见，没有实在的好处，怎么值得出手呢？

因左思右想，越想越是为难，忽抬眼看见香云站在一旁，她就没好气道：“只知道木头一样站在那里，都不知道帮本宫拿个主意，我要你有什么用？”

香云吓了一跳，连忙上前小声道：“不知娘娘因何事犯难？奴婢不敢妄自揣测您的心意……”

不等说完，就听皇贵妃冷哼一声道：“你跟了我这些年，我的心思还用你妄自揣测？你不知道我如今为什么犯难？”

香云便小心道：“可还是为了那宁常在？叫奴婢说，娘娘用不着为难。不管您出不出手，这事儿对您都有好处。”

“嗯？怎么说？”

皇贵妃来了兴致，香云的话让她立刻舒畅起来，只听对方笑道：“娘娘若不出手，您以为皇后那边真的就不着急？