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“我喜欢让人弄来一大堆毒蝎子，放在木桶中，然后，把猕猴投入木桶……站在桶旁观看，毒蝎子咬猕猴，猴子辗转号叫，非常有趣！”高绰脸上稚气未脱。他原本因为被监押数日而生的那种病恹恹表情，顿时消散。

皇帝拍手叫好。他立刻下令，派人连夜去索求蝎子一斗，以供御用。

大半夜的，哪里找人去弄那么多蝎子。不过，宦者们还是有办法，没用两个时辰，不知他们是动用市坊间少年还是野外农夫，竟然弄来几袋鲜活的、张牙舞爪的活蝎子。

从数量上看，那些蝎子足有三四斗那么多。

倒入大木盆后，包括皇帝和南阳王高绰在内，众人围观，看着那些蝎子爬上爬下，啧啧称叹。

忽然，都督何洪珍揪住一个张着大嘴紧紧依靠在木桶边上的顶缸杂耍的艺人，恶狠狠地说：“你怎么敢离皇帝这么近？来人，把他剥光，扔进桶里！”说着话，他扭脸朝皇帝笑着眨了眨眼睛。

皇帝微笑点头。一时找不到猕猴，正好拿这个活人来试观。何洪珍真是善解人意，难怪皇帝那么喜欢他。

不容分辩，那个身材肥大的杂耍艺人，根本没有任何挣扎，就被禁卫军士兵剥光衣服，绑起双脚和手指，扔入木桶之中。

杀头或者剐刑，也比被扔到蝎子堆里面好一些。毕竟，那些刑罚是从前能够认识的。

蝎子们愤怒地爬上大汉肥大的躯体，甩尾猛蜇。

那个倒霉的杂耍艺人号叫不已，宛转挣扎，呜呜喊痛。

他越挣扎，蝎子叮蜇他就越厉害。无数的毒液，蜇入他的体内。

皇帝真是孩子气十足。显然，这个蝎子蜇人的游戏，远远超出了他的想象力。他表现出来的狂喜，简直无法形容。

新奇之下，他在草地上又跳又叫。

周围的人一起欢呼。

这样一来，寿阳失陷的坏消息，完全被皇帝忘掉了。

真是个欢乐的日子！

随着皇帝的眉开眼笑，他的脸似乎变得更像一个小孩子。这种从心底漾出的快乐笑容，感染了我们，也感染了皇宫花园中的所有人。无论是禁卫军军将还是歌舞艺人，眼睛里面无不露出喜悦的光芒。

歌伎们有人胆小，用衣袖遮住了眼睛，不敢观瞧。

皇帝高兴，皆大欢喜。

皇帝拍着他哥哥南阳王高绰的肩膀，埋怨道：“如此乐事，何不早早驰驿奏闻！”

南阳王高绰喜笑颜开。他心情激动，两颊通红。他意识到，今天，他自己不但保住了性命，还博得了当皇帝的弟弟的赞许。

“南阳王，你也不要回定州了。来人，给我拟旨，拜南阳王为大将军，立刻在京城为他建造大将军府邸！对了，阿哥，你先搬来与我同住宫中，陪我多多玩耍！”皇帝说着话，亲手把宦者新拿来的一升蝎子抛撒在木桶内那个杂耍艺人的身上。

看到皇帝这么轻率地把他的哥哥南阳王封为大将军，我心内一惊。

有了这个衔头，高绰就有指挥禁军和京畿军的权力啊。他是宗室亲王，假如他慢慢懂得在军内培植自己的势力，那样一来，对我，对皇帝，都会构成巨大的威胁。

皇帝，毕竟还太年轻，太孩子气。大将军的官职，哪里能随便封给别人！

巨烛照耀下，我看到几乎所有的人都在欢欣鼓舞中，连穆提婆、何洪珍等人也手舞足蹈地挤在木桶前观赏蝎子蜇人的把戏。

这些人，真是无脑，只知道奉迎皇帝，根本没有对将来有任何的预见性。

看着皇帝、南阳王同欢共乐的嬉戏，以及宫内那些面孔涂满粉彩的歌伎，我，不得不再次暗下杀心！

“昌黎王，别躲在远处，来看啊！”皇帝朝我扬手，招呼着我过去。

①　今安徽寿县。

②　指陈宣帝陈顼，乃陈国后主陈书宝之父。

③　今江苏六合。

④　今安徽和县。

⑤　今安徽含山东北。

⑥　王琳是南朝梁国忠臣。陈霸先篡梁建立陈国，王琳自然要为前朝报仇。

⑦　指前燕景昭帝慕容儁与前燕末帝慕容暐的皇后可朱浑氏。

⑧　这种狗身材高大，身上有斑点，非常凶猛残忍。

三十四　小　怜（1）

我的父亲武成帝高湛在世的时候，曾经不止一次告诫我说：“只有心硬，才能当得皇帝！为人做事，一定要先下手为强，不要居于人后！”

当时，