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量建筑物、花园、树木。

格列佛被救上飞岛上后，慢慢了解到它的构造：飞岛直径达七千八百三十七码。底盘是一整块碟形金刚石，上面覆盖着一层层矿物，最上面是土壤。飞岛中央有一个直径五十码的“天文学家之洞”，里面安置着长六码，最大处直径三码的磁石，悬在金刚石轴上面，围绕着它转动，即使瘦弱无力的人也可以随便转动它。正是这颗巨磁石发出的磁力线，和地球磁场作用，导致飞岛升降和平移。

在十七世纪那个农业、手工业环境下，这座飞岛体现了作者惊人的想象力。勒皮它飞岛构思之奇特，不仅在当时堪称神妙，对后世读者也是如此。不久前，日本卡通大师宫歧峻还将这个题材改编成卡通电影。只不过，影片中的“勒皮它”已经荒芜败落，成为天空中飘零的废墟和传说。

把反重力概念推到极至的，是英国科幻作家詹姆斯布利殊（James Blish，1921——1975）。1950年到1962年，他创作了科幻经典《飞行城市》系列。驰骋於星空中的不是太空船，而是整座城市！这些“飞行城市”靠一种叫“陀螺转”的推动器来推动，而“陀螺转”的原理，基本上就是“反重力”或“惯性的抵消”。于是，纽约、伦敦等大城市带着下面的基岩，纷纷离开地球，在宇宙空间飘浮着。这些飞城甚至可以达到超光速。它们象流星一样遍布宇宙，把人类文明的种子撒向四方。有一些则成为太空海盗。有趣的是，在《飞城系列》里，纽约城飞上太空时，还带着它那闻名于世的“双子塔”。

五十年代，醉心宇航技术的英国科幻作家亚瑟克拉克（ArthurC。Clarke，1917——）在短篇《太阳风帆》中，提出了一项大胆的设想：利用太阳系里无处不在的“光压”作为宇航的动力。在人们常识中几乎没有重量的阳光，其实也给被照射的物体施加着极其微弱的压力，在太阳系里，到处都充满了这种“太阳风”。如果能展开一张面积达几平方公里，厚度仅几微米的太阳风帆，那么阳光便会推动着它，产生一个微弱的加速度。慢慢积累，几天之后它便可以获得类似宇航飞船的高速，却不需要消耗一克燃料。

“天梯”，也是科幻作家提出的一个伟大设想。它看似荒谬，但原则上却行得通。克拉克在1979年出版的科幻小说《天堂的喷泉》里，细致地展开了这个设想：人类在地球同步轨道上建立一个大型太空站，然后从太空站放下三万六千公里的缆索，直达地面。“太空升降机”便在中空的缆索里自由升降。那时，我们乘电梯升到三万公里高，和升到三十米高，将不再有本质的差别，都会胜似闲庭信步。人类也不再需要耗费大量的燃料，以烈焰纷飞的夸张方式升上太空。

克拉克还在小说中提到了制造“天梯”的技术关键：缆索所要承受的重量将会大得惊人。此外，由于缆索的不同部分处於离地面不同的距离，它们的“自转周期”也不同，如果用普通材料制造，缆索将会被撕得四分五裂。要把“太空升降机”从梦想变成现实，必须发展出一些强度比精钢甚至碳纤维还要大千百倍的特殊材料。

这种材料在小说里第一次出场，是在一个展示会上。研制者用它制成细线，栓住一只金属球。由于线只有几微米粗，肉眼看不到，观众只看到金属球“浮”在空中。可如果谁的手不慎划过金属球的上方就会被割断。因为这根细线比最锋利的刀刃都薄。

无巧不成书，就在同一年，另一位科幻作家谢菲尔德（CharlesSheffield）也发表了《天网》，讲述同一题材的故事。这可算得上是英雄所见略同吧。

第一卷：科幻讲什么？　第二编：技术奇观（3…3）

第三节：星体飞船

除了全部由人造材料制造的飞船和太空城外，宇宙中的星体本身也可以作为制造飞船的材料。埃里斯在《不灭的凤凰》里，描写了人类建造的星体巨船。未来某时，人类中的独裁者为了转移社会矛盾，声称要把人送到相邻的恒星，进行伟大的太空探险。但由于技术限制，当时无法获得很高的宇航速度，只好建立一个微型世界，让宇航员在里面一代代繁衍下去。

按照计划，一颗长达几十公里的小行星被当成飞船外壳，它的内部被掏空，构造出一个拥有自然风光的世界。整个建造过程就花了七十年时间！太空船出发后，更要经过几百代人才能到达目的地。但经过许多代人以后，宇航员的后代就退化了。他们生活在狭小的飞船内部，过着农业文明的生活，把周围的机械设备当成神迹。

台湾科幻作家