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‘MASAKI’好像连樱坂的名字都知道吧？好好喔，真是赚到了。所以啰，下次换我。”

面对天外飞来一笔的中野，尚人实在——没力了。

“咦—哪有这样的？那我也要。筱宫，后天轮我喔？”

最后连山下也自告奋勇。

于是，似乎一直竖起耳朵偷听对话的同班男生，也兴起了一阵骚动。

“那还不如让我们来做。”

“就是嘛。再说，中野和山下是别班的耶。”

骤时，大家吵成一团。

（等一下……饶了我吧……）

然后，樱坂严厉地一喝：

“你们好吵耶。明天和后天，还有大后天，都由我来帮筱宫拿书包。这里没有你们出场的余地。”

这下子，众人的视线全转到他身上。樱坂孤傲地将椅子向后仰，视线凶狠地横扫一圈。

“怎么，有疑问吗？”

胆敢向樱坂呛声的勇者——现场并不存在。

因此，骚动终于告一段落。尚人总算松了一口气。

站在尚人的立场，他当然没有让樱坂帮自己拿书包的打算。乍听对方这么表示时，尚人其实颇感惊讶。不过，樱坂大概也是为了救自己脱困，不如就欣然接受吧。

“……我也是这么想。不好意思，你们的心意我心领了。谢谢大家，中野也是。那个…事情就是这样……”

为什么要突然提出拿书包的要求……尚人不懂。不过，那应该是中野个人独有的一种关心表现吧。尚人轻轻笑了。

那一刻。

樱坂看到中野弯起嘴角嘿地一笑，内心也不禁咋舌。

（…啧，中野那小子……我上当了。）

今天纯粹是出于偶然。不过，樱坂的确有意帮尚人“拿书包”，直到他完全康复为止。

尽管尚人一定会拒绝。既然如此，就得先下手为强。重要的是——习惯就好。

总而言之，樱坂自己也有那个意思。不是因为雅纪说“拜托你了”，也不是因为同情不幸遇难，连带隐私还通通曝光的尚人。

这纯粹是事态使然。樱坂一旦出面管事，就一定会插手到底。

想到从今以后，尚人每天上下学都有那个极度特殊的“哥哥”陪伴，纵使能忽略旁人的视线，尚人还是得被迫面对不愿提起的家丑。

（）

既然如此，至少减轻一点尚人的负担吧……。

他并不打算权充尚人的“骑士”。只是，既然大家都在背地里称呼他为“筱宫尚人的守护犬”，那么，不如趁这次机会贯彻这个角色吧……。

与其不放心交给别人去办，倒不如亲自出马。

（……）

想着想着，樱坂蓦地发现自己中毒已深，脸上顿时出现严肃的表情。

正当樱坂仔细评估以上种种之际，中野却仿佛看透了他的心思，选在绝妙的时间点做出爆炸性宣言，引他上钩。

最初是……哑口无言。

然后是，莫名的怒气。

（什么叫大饱眼福啊！）

——不知不觉间，自己已经当着全班同学的面，主张“书包”的所有权了。

末了，才后知后觉地发现，中野脸上挂着“得意的微笑”。

（——糟透了。）

或许，中野只是想一扫班上尴尬的气氛，打掉那堵看不见的“墙壁”罢了。

（中野似乎也已经……一头栽进去了。）

被拿来当幌子其实也没什么，樱坂只是不甘心着了中野的道，按他的算计行事。

想到这儿，他不禁瞪了中野一眼。此时——

不知幸或是不幸，早自习的钟声适时响起了。

*

那间酒吧，位于闹区的某条暗巷里面。

外观是再平凡不过的、出租大楼的地下一楼。

不过，那酒吧既没看板也没任何标示，知道的人并不多。走下静谧的楼梯轻敲门扉者，几乎都是熟客。

店面很小。桌位仅四张，吧台前并排着五张高脚椅。

主持店务的是年龄不详、蓄着胡子的酒保。

从已经成为标志的黑色T恤伸出来的粗壮臂膀，据说以前——不，听说现在也仍在从事某种格斗技。不过没人向本人确认过。

正因如此，比起在吧台内淡漠地摇晃雪克杯，倒不如善用一脸横肉担任酒吧保镖还比较合适他。只差