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扎于此的节度使，政务折子大抵经过惠州刺史郭仁之手，他也可算得上大半个黔南长官。

出乎意料，黔南道的灾情远不及折子上的严峻，甚至还不若他们在山东南道瞧见的旱情可怖。

若说黔南道长官勤政爱民，刻意将灾情禀得严重些以换得朝廷救济，姜怀瑾还是信的。但与山东南道凑了起来，两道长官，一个隐而不报，一个夸大其词，姜怀瑾却觉得蹊跷。

郭仁早已得了信，于城内归凤楼设下筵席为姜怀瑾宋修远等人接风洗尘。

“素闻郭大人克勤克俭、爱民如子，今日所瞧，果真不假。”看了眼屋内布置与桌上菜食，姜怀瑾寒暄道。

郭仁闻言微怔，暗道莫不是这位贵人好鲜衣美食？抬首望了眼坐在上首的年轻王爷，见姜怀瑾面上并无愠色，他放下心来，笑道：“殿下谬赞，这些皆不过是小臣的分内事。”

宴席之上只论风雅不谈政务，因不知姜怀瑾的喜好，郭仁便也不敢贸然唤上伶人助兴，只能不时与各位州府职官说些本地风俗人情。郭仁面貌宽厚，言语耿介，偶尔抬首抹额，显然是不擅于交游之道，却又畏惧于两位京中来的贵人，不得不硬着头皮说道的模样。最后将那些本风趣万分的民间逸闻说得索然无味。

酒过三巡，姜怀瑾含笑应和道：“五年前本王送诏入蜀，回京时路过黔南四州，小住数日。此地民风淳朴，极是养人。”

郭仁知晓姜怀瑾已无意再听自己谈下去，一时冷汗如瀑。

一直默不作声的宋修远突然出声道：“若不养人，祖母又缘何会选在归云山归隐。”

郭仁颔首应下了，心中却对这位解围的侯爷有了些旁的看法。

“杯酒尽欢，你我不若再以乐助兴？”姜怀瑾不再理会先前的话茬，提议道。

郭仁会意，再看宋修远。他不知姜怀瑾的喜好，对于这位镇威侯，却有所耳闻。他麾下的将士军纪严明，据传昔年还直接革除了不少招妓的副将的兵籍，足见他不喜声色之行。眼下见他不过把玩着手中的杯盏，不置可否的模样，郭仁松了口气，当即便吩咐了下去。

舞姬优伶早就备下了，候在外头，只待郭仁吩咐。

未几，便有十数位妙龄女子入内，除却舞姬与乐师，余下的娉婷行至众人的桌案后，相邻而坐，恭顺地为身旁的男人斟酒。

姜怀瑾深深地看了眼郭仁，见他对着美姬，眉眼含笑，一副熟稔的模样，便也有样学样地与身侧的美姬周旋。

宋修远将二人的言行收入眼底，暗自忖度着姜怀瑾的用意。以他所知，姜怀瑾绝非寻欢作乐之人，更何况眼下还有外头的水患与灾民。此举应是为了探查郭仁的虚实。

“妾身徐姬，为大人斟酒。”正思量着，身侧传来一个娇滴滴的声音。

思绪被打断，宋修远看向那个自称徐姬的女子，心中不适，想直接喝令女子离开。但见姜怀瑾从善如流地接过了身侧美姬手中的杯盏，他忍了忍，低声呵道：“放下。”

徐姬被宋修远的凌厉眼风吼住，愣了愣，委屈巴巴地瞟了眼了眼温润如玉的姜怀瑾，又敛眸偷觑郭仁，将杯盏放下了。军中之人果真不懂风情，难以伺候。

郭仁正与身侧的美姬言笑晏晏，并未注意到宋修远此处的情状。

底下的舞姬跳了三四支曲子，这时，《江海凝光曲》的调子倾泻而出。

屋内的谈笑声止了片刻，郭仁笑着看向上首处的姜怀瑾与宋修远。为了这一曲《江海凝光曲》，他大费苦心，只待有朝一日能为贵人所喜。

宋修远的确被他唤起了不少回忆，只是与穆清相比，这些舞姬怕压根不知《江海凝光曲》的原委，至于杜工部的《剑器行》，应是闻也未闻了。不过一群搔首弄姿的乌合之众，着实有碍观瞻。

想到穆清，宋修远心中难耐。他本想借着巡视之机南下接穆清回京，却没想到在山东南道耽误了这么久，而以眼下情状，归云山亦被暴雨波及，难以通讯。

一舞罢，宋修远起身，对姜怀瑾躬身道：“臣先行告退。”

姜怀瑾颔首应了。

郭仁本想再挽留，但见他态度坚决，犹豫良久，终是不再说话了。

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外头还在下着淅淅沥沥的雨，宋修远走得远了些，站于廊下，叹了口气。

“子衍为何事烦闷？”周身没了那熏人的香气，宋修远在外头站得久了些，便听到身后一道清朗的声音。

宋修远回身，躬身行礼：“殿下。”