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仙长解梦说是朝廷将会在本省寻访到治国的人才，所以圣上下旨，诏令从六部选派官员到本省各府主持今年的院试。”

“少爷今年十四岁了，去年通过了府试，今年正好要参加院试。嗯，城里的人都夸少爷聪睿过人，诗书经义熟得跟九月的稻谷一般，字写得漂亮，文章也作得好，以少爷的才学一定会考上的。这次机会这么好，只要考好了，就连皇宫里边的皇帝也会知道少爷的名字，那老爷您脸上可就有光彩了呀，呵呵呵。”许伫也笑得合不扰嘴。

陶骥摇了摇头，说：“这确实是个好机会，但我高兴的还不是这个。”

“还有什么？您倒是一次全说完嘛，说一半留一半，让我心里怪痒痒的。”

“许老，你可知道派到景云府来的是谁吗？”

“是谁呀？难道皇帝老子亲自来吗？”

“那怎么可能，真要是圣上亲临，府里那还不闹翻了天吗。这次派到景云府当主考官的人叫做丁崇。”陶骥说出这个名字后停了下来。

许伫使劲回忆了一番，然后疑惑地看着陶骥，问：“老爷，我没印象了，这人是谁呀？怎么他要来会让您这么高兴呢？”

“老许，你还记得二十八年前替我们家申冤的丁云涑丁大人吗？”

“记得，记得，我记起来了，丁大人的大公子就是叫丁崇，比老爷还要小五岁。”许伫一经提醒，马上想了起来。

“正是，正是。恩公的儿子正是这次朝廷派到咱景云府的院试主考。”陶骥兴奋地说：“丁崇十几年前就考中了进士，却在翰林院做了多年散官，前年才升了刑部主事。这次他要来景云府，我一看到这个消息就高兴得不得了。”

“老爷，这次我们可要好好跟他亲近亲近呀。”

“我也是这么想的。当年要不是他父亲丁大人，我们陶家只怕早就被那狗官给害死。为了我的案子，还连累到丁大人差点丢了官。唉，可惜哪，好人不长命，丁大人正值壮年就去世了，我身受他老人家的大恩，竟然也没有到他灵前拜祭过一次，想想真是惭愧。”

“老爷，你也不要伤感，丁大人生前就不愿意我们这些受过他大恩的人前去看他，说是会坏了他的名声，他去世之后家里也没有声张，丧事从简，等我们得到消息的时候，他已经送回老家潭州府安葬，不能怪我们没有这个心意。”

陶骥忽然想到了什么，对许伫说：“许老，这次勋儿也要参加考试，我看我还是先不要急着拜会丁崇好一些，丁大人是个有气节、重名声的清官、好官，也是我陶骥打心眼里尊敬的人，俗话说‘虎父无犬子’，他的公子当了七年编修才升官，看起来只怕也是跟他父亲一个脾气。如果我们先去拜会他，可能反而对勋儿的前程不利。你认为呢？”

“老爷，还是您考虑得周详，老头子我就想不到这一层。”

陶骥闻言也颇有些自得，于是等不及到中午，就拉着许伫一起喝酒去了，顺带着商议到时给丁崇送什么礼物才合适。

第六章　婚约

丁崇这次奉旨到景云府办差可谓春风得意，他二十六岁中进士，在翰林院当了多年闲散小官，直到前年一直对自己赏识有加的恩师升了吏部尚书，在他的提携之下才升到了刑部主事的职位，但是让他得意的另有其事，他的原籍虽然是潭州府，但祖上却是从景云府迁出去的，在景云府还有丁家的宗族族人居住，再加上这一次又是奉旨办差，所以颇有些衣锦还乡的味道。但是得意归得意，他已经打定主意，在差事办完之前绝不与任何人私下相会，以避瓜田李下之嫌。所以他到了景云府后，免不了族中耆老、当地士绅为了自家的子弟前程前来拜会，他一概不见，实在推不脱的就将府学里的教授请在旁边，来访的人见他有旁人在场也不好开口，没过多久众人就传开了这位钦差大人品性清高、难以接近，陶骥听说之后不由得暗自得意自己料算得准。

到了三月，丁崇主持景云府院试，出《四书》义一道、经义一道，要求各四百字以上。一场考试下来，有一个眉毛稍稍有点淡的童生给丁崇留下了非常深刻的印象，他相貌虽然并不出众，但是自然有一股儒雅、恬淡的气质，进了考场之后神情自若、毫不紧张，眉角始终含着淡淡的笑意，在丁崇面前泰然自若，不卑不亢；题目公布之后，稍稍思考片刻，提笔疾书，不到半个时辰就写完了，是全场第一个交卷的考生。丁崇阅卷的时候看到这份卷子的姓名处用非常端正的正楷写着“陶勋”两字，考卷上的笔迹笔致圆围深厚、结构平稳端庄，颇得颜体书法的精髓，颜公是丁崇极崇拜的人，