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了牢房。李吉转头望去，果然见一名青年侍卫迎向李昌，两人低头交谈几句，李昌便又回到牢房。

“二哥。”李昌一脸地焦急道：“小弟府上出了些事，急需回去处理，就先告辞了。”李吉并不在意，点头道：“去吧。我再问马则几句话，也该离开了。”似乎楚王府中确实出了要紧的事，李昌行礼之后，便匆匆离开。

李吉便又转向马则问道：“你想到什么没有？”马则又冷笑几声，突然道：“看来殿下不置太子于死地，是不会善罢甘休。”李吉被他说中心事，立时变色，怒道：“马则，不要以为你死定了，就什么都不怕。你信不信孤让你求生不得，求死不能？”

“殿下好威风！”马则冷冷地回敬一句，又道：“我方才又仔细地回想了一次，好像此事确实是父亲主谋，太子并不知情。”他这一改口，让李吉大吃一惊，但随即又想起了什么，冷哼道：“马则，你究竟什么意思？”

马则将手枕在脑后，躺了下去，道：“我父子参与谋逆，必死无疑，但好歹该给马家留点香火。我家里还有个五岁的儿子，我总该为他想想办法。殿下该知道，我大充立法虽然宽和，但对谋逆等重罪，却十分严厉，灭族之时，便是三岁小孩也不在赦免之列。太子是否主谋，只在我一句话，犬子能否活命，也只在殿下一句话。这里没有别人，咋们就打开天窗说亮话。我知道殿下一心要置太子于死地，而我也正好可以帮助殿下完成这个心愿，但殿下是不是也该帮我留下这一点香火，否则我又何苦临死还做这个恶人？”

李吉被他说的脸色数变，半响没说出话来，良久叹才道：“马则，你确实是个聪明人。”

“殿下过奖了。”马则颇为得意地道：“其实我本来也没有什么希望。但今日在御前见到殿下，看到殿下在我父亲为太子辩解时候的脸色，就知道犬子能有幸活下去，这也算是我对得起马家的列祖列宗。”说到这里，马则微微顿了一下，然后瞟眼看着李吉，问道：“哎呀，看我说的起劲，都差点忘了问殿下，您觉得我刚才的提议怎么样？”

开口救马则的幼子，对李吉来说，并不算件困难的事，但此时此刻却不敢贸然答应，犹豫再三，才缓缓道：“父皇素来仁厚，再者马氏先祖对朝廷有功，想要留下一点血脉，也在情理之中，这点你倒不必担心。”马则闻言顿时起身，拜倒在地，对着李吉恭恭敬敬地磕了三个响头，道：“只要殿下能帮我这个忙，马则便是死，在九泉之下，也深感殿下大恩大德。”

李吉转眼看了看吴猛等人，确定他们的距离不能听到两人之间的谈话，才安心道：“那你好自为之吧。”遂不再多看马则一眼，转身走出牢房。吴猛远远看见李吉出来，急忙带着手下迎了过来，一面吩咐将牢门锁好，一面对着李吉道：“殿下果然威风神勇，马则来天牢多时，一直桀骜不驯，难以收服，却不想今日见了殿下，居然如此恭敬。”李吉心中一动，瞪了他一眼，道：“孤晓之以理，动之以情，他自然信服。”又看了看吴猛腰杆上别着的皮鞭，冷哼一声，道：“他父子二人虽是重犯，但毕竟身份不一样，以后让孤再知道你用皮鞭抽打，小心你身上的皮肉。”

“是，是，卑职明白。”吴猛又赔着笑道：“卑职这支皮鞭也不过是用来吓唬吓唬人，平日不常用的。”李吉也不理他，再向马则看了一眼，便向外面走去。吴猛自然又是紧跟在后，不住赔笑。只等李吉跨马远去，吴猛才收敛笑容，换上一副表情，“呸”了一口，道：“妈的，真是晦气。原本以为能讨点赏，没想到全是挨骂。”

再说李昌与秦舒虽然是急匆匆地赶回楚王府，但府内却并没有发生什么大事。两人一路走进书房，互相看了几眼，便都哈哈大笑起来。笑罢，李昌才道：“老二今天怕是要高兴地觉都睡不着。”

秦舒也跟着笑道：“‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，齐王一心想置太子于死地，却没有想到自己也在悬崖边上。若是属下猜得不错，陛下此次肯让齐王也参与审查太子一案，必然是为了试探齐王是否有担当储君的心胸。如果齐王一味想要陷害太子，以图太子之位，只怕反而适得其反，失掉陛下的宠信。”

李昌点了点头，显然十分赞同秦舒所说的话，却仍旧有几分担忧地道：“马则其人可信么？”秦舒答道：“殿下放心，他已经是必死之人，若能保全膝下的两个孩儿，再临死拉个堂堂太子垫背，黄泉路上也不显得寂寞。至于齐王就不必说了，马则向来自视武艺，却屡败于他之手，心中难免嫉恨，所以殿下只管放心。”

李昌再次点头，挥手示意秦舒退下。秦舒行礼