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第三次,他发现他能在大厅门外透进的昏暗灯光中看见整个书房。书桌、沙
发,还有那个橱柜!他能看见铜显微镜侧面发出的一丝亮光。房间里一个人都没
有,整幢房子一片寂静。这再好不过了。
他仔细估算着距离,关上那个窗口,向前走了四步,又举起刀。如果他没算
错的话,他应该恰好在正确的位置,进去之后就可以割穿橱柜玻璃,拿出真理仪
后再关上身后的窗口。
他在合适的高度打开一个窗口,他离面前的橱柜玻璃门只有一臂之遥。他把
脸凑近,从上到下专注地看着每一层。
真理仪不在那儿。
起先威尔以为他认错了橱柜。房间里一共有四个橱柜,那天早晨他数过,记
住了他们的位置——高大的方柜子,暗色木头制成,侧面和前面都有玻璃,搁板
上铺着天鹅绒,用来陈列珍贵物品,如瓷器、象牙或金制品。会不会是他把窗口
开在了错误的橱柜前?但最上层搁板上是那个巨大的有铜环的仪器:他还特别注
意到了它。在中间那层搁板,查尔斯爵士就把真理仪放在了那儿,现在那里是空
的。就是这个橱柜,真理仪已经不在那儿了。
威尔往后退了退,深呼吸了一下。
他得正儿八经地过去好好找一找,随便在这里或那里开个窗口会耗费一整夜
的时间。他关上橱柜前的窗口,又打开另一个窗口,观察房间的其他部分,他全
都看明白后关上了那个窗口,又在沙发后面打开了一个更大的窗口,这样如果有
紧急情况他可以很快逃脱。
这时,他的手一跳一跳地疼得厉害,绷带松松垮垮地垂着,他使劲将绷带重
新缠了缠,把绷带末端塞进去。然后他整个人都潜进了查尔斯爵士的家里,他蹲
在真皮沙发后,右手握着刀,仔细倾听。
他没听到什么动静,就慢慢站起来,环顾着整个房间。通向大厅的门半敞开
着,从门外透进来的光线足够他看清东西。橱柜,书架,画,跟那天早晨一样,
都丝毫未变地摆放在原处。
他踏上不发出任何声音的地毯,一一察看那些橱柜,那儿没有真理仪,整齐
堆放着书籍纸张的桌上没有,壁炉架上摆放的开幕式或招待会的请柬中没有,靠
窗有座垫的椅子上也没有,门后的八角形小桌上还是没有。
他回到书桌前,他想试试那些抽屉,不过他心中没抱什么期望。他正要拉开
抽屉时,隐约听见汽车轮胎压过碎石路的扎扎声,那声音是如此轻微,他几乎怀
疑那是自己的想像,但他还是静立不动地倾听着。那声音停住了。
这时他听到大门开了。
他又立刻到沙发那儿,蹲在后面,紧靠着窗口,那个窗口通往洒满月光的喜
鹊城的草地。他刚蹲下,就听见那个世界里传来的轻盈地跑在草地上的脚步声,
他往那边看去,是莱拉向他跑来。他及时向她挥手,并把手指竖在唇边,她慢了
下来,明白他已经知道查尔斯爵士回来了。
“我没拿到它,”当她靠近时他悄声说道,“它不在那儿,可能被他拿走了。
我准备去听听,看他是不是把它放回去了。你在这儿等着。”
“不!事情比这更糟!”她几�
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