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利齐，你好，利齐，我是查尔斯。你在牛津的学校上学吗？”

她不知道该如何回答。

“不是。”她说。

“就是来玩玩？哦，那你可挑了个好地方。你最感兴趣的是什么？”

在相当长一段时间以来她所遇到过的人中，这个人让她感到相当困惑。一方

面他和蔼可亲，穿着整洁得体，可另一方面，潘特莱蒙却在口袋里拽她，提醒她

多加小心，因为他也依稀想起了什么。她也从什么地方感觉到一种粪便和腐烂的

意味，而不是这味道本身。她想起了埃欧弗尔·拉克尼松的宫殿，那里空中散发

着香味，地上却肮脏不堪。

“我最感兴趣的？”她答道，“哦，各种各样的事，真的。我刚刚看到这里

的头颅后就产生了兴趣，我觉得没人会喜欢那么干，那太可怕了。”

“对，我自己也不喜欢。不过我可以向你保证，的确有这种事发生。我可以

带你去见一个人，他就干过这事。”他说。他看上去那么友好，那么乐于助人，

她几乎要答应了。但就在这时，他又伸出那深色的舌尖，湿漉漉地舔了一下，动

作快得像一条蛇，于是她摇了摇头。

“我得走了。”她说，“谢谢你的好意，我还是不去了。再说，我现在要走

是因为我要去见一个人，我的朋友。”她又加上一句，“我现在跟他在一起。”

“是的，当然。”他和蔼地说，“很高兴跟你交谈，再见，利齐。”

“再见。”她说。

“对了，万一你需要的话，这是我的名字和地址。”他说着递过一张名片，

“万一你想多了解这类事情的话。”

“谢谢。”她无动于衷地说。她把名片放进背包后面的小口袋，然后就走了，

她感觉到他一直盯着她离开这里。

她一来到博物馆外，就转身向公园走去，她知道那儿是打板球和其他体育运

动的场地。她在树下找了一处安静的地方，又开始查真理仪。

这次她问的是到哪里才能找到了解尘埃的院士。她得到的答案很简单：它示

意她到她身后那栋高大的方形建筑的某个房间里去。实际上，这个答案来得那么

直截了当，以致于莱拉确信真理仪还有活要说。她开始感到它像人一样也有情感，

她也知道它什么时候想告诉她更多东西。

它现在就是，它说的是：你必须关心这个男孩。你的任务是帮他找到他的父

亲，把你的心思放到那上面。

她眨了眨眼睛，她真是惊呆了。威尔从天而降明明是来帮助她的，现在她千

里迢迢到这里却是为了帮他，这个主意让她大为惊讶。

但真理仪还没有结束，它的指针又开始转动，她读到的是：别对院士撒谎。

她用天鹅绒包起真理仪，把它塞进背包里藏了起来。她站在那儿四处张望，

寻找那座大楼，那里有她要找的院士。她向那里走去，感到很别扭，但她毫不畏

惧。

威尔很容易就找到了图书馆，那里的工作人员完全相信他是在做一项学校里

地理课布置的研究作业，帮他找到了他出生那年所有《泰晤士报》的目录，他父

亲就是那一年失踪的。威尔坐下来开始浏览，的确有几处提到了约翰·佩里，他

和一次考古探险联系在一起。

他发现，每个月报纸的内容都存在一个缩影胶卷里，他逐一将它们放入放映

机，一一浏览寻找，他以强烈的专注阅读有关报道。第一篇