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丝。他浑身上下没有一处不在颤抖，有好一阵子都给吓得定不住神。最后才站稳了，面对中尉。

“我们进来时，”中尉说，“我就看到有陷井的迹象。里面有尸骨，没有武器。”

“士兵病！我发誓，将军……”

“我们刚刚发现了三十一名俘虏。是那些你认为可以拿来变成奴隶的士兵。”

“我们要耕的地太多，男人又太少……”

“那么，你是有罪的了。波拉德，把他交给你刚才找到的那些士兵处理。”

“不、不！阁下！他们没有受到虐待，我敢发誓！即使他们打算向我们进攻，我们也没杀他们……”

“你把他带出去时，先游一下街，让这个猪下水懂得怎样去尊敬一个士兵，”中尉说。

“阁下……”

“执行吧，波拉德。”

“但是，阁下！他们会把我撕成碎片的！他们会把我的眼珠子抠出来的……”

“这是你的报应，能责怪我吗？”

老妇人转向中尉说：“将军，请发发慈悲。”

“慈悲？”中尉说道：“慈悲二字只有与农民和士兵息息相关时我才会想到。”

老妇人又说：“施暴者将遭受到新的暴力。他是个好人。你非得在一个晚上夺走这房间两个男主人的性命吗？我们能为头领做些什么呢？这个村子只有七百人，而男人仅有一百五十人……”

“假如他明早还活着，就让他活下去。波拉德，你听到命令了吗？”

“我会给他们所有的权利的！”头领哭着说，“分一块土地，在议会上有个议席……”

“你大概可以同那帮伙计交换一下意见，”中尉对波拉德说：“如果他先做出对不起士兵们的事，那就别怪他们不人道了。执行。”

头领被带走之后，中尉又松弛下来。格莉塔在他的铁碗里斟上酒，他一小口一小口地喝着。屋里其它女人都非常安静，孩子现在也不哭了。

火焰慢慢熄灭了。

不久，楼梯上传来骚乱的声音。靠在那儿的哨兵斜挎着步枪抬头看了一眼，发现有几个人似乎要不顾一切地冲进来乞求中尉放过他们，就挡住通道不予放行。后来，他们弄明白了谁也别想被卫兵放进去之后，就都走开了。

“……议员席位，”头领三心二意地说着：“有些时日了，我都在关注着你们……真高兴又来了这么多人……”屋里的女人又在低语。一个小孩啜泣了一会儿就被哄睡了。火上又添了新木柴，屋子又被照得通亮。

“你是个好人，将军，”老妇人用沙哑的声音说。

格莉塔坐在烟囱基座的凹处，身材修长，摆出一副极为悠闲的样子。她那双眼睛盯在中尉身上。

过了好久好久，中尉躺在离门最远的铺位上，瞪着壁炉里正在熄灭的煤球出神。明天，他们又要开始行军了，朝总司令部方向行进，也不知结局会是怎样。他头一回清醒地意识到战争结束了，他也颇为伤感地意识到英格兰和他的人民不接纳、甚或在拒绝他，也许会永远这样。

火光又暗了些，屋子里大多数人都睡着了。靠近楼梯铺位上的女人，还有她们身边的孩子都睡着了。

马克姆卷着个毛毯睡在火旁。在深处的一张曾经被弃置、可现在整理得很好的大床上，中尉望着火焰熄去。他是透过帘子的窄缝看过去的，屋里其他人都没有看到他。中尉没意识到就在窄缝后面躺着的毛基是个会随时启动、活生生的一道屏障，任何人想要接近毛基极其尊敬的指挥官都是不可能的。

屋子前方操场传来铺位的吱吱声，紧接着就是伞绸丝窸窸窣窣的声响。中尉立刻警觉起来，但并非针对危险。

有双赤脚深一脚浅一脚地落在芦苇秆上，火光在帘上轻柔地映出了一个人影的曲线。脚步声愈来愈近了。

毛基在来人走近时，猛地抓住了她的脚踝，她正要跨过去接近中尉。

这人是格莉塔。

中尉支起肘部，低声嘶哑地说：“放了她，你这傻瓜！”

毛基醒悟过来。她的皮肤在他的掌下摸起来很软，而且她手里也没有武器。在柔软的火光映衬下，那伞绸丝透出她可爱身躯的优美弧度。毛基羞愧地放开手。

她又一次鼓起勇气朝中尉扑去，一直滚到这间屋子最深凹的大床上。

毛基把帘子挡好，在他俩床外。他听了会儿他们的窃窃私语，接着又听到那姑娘温柔圆润的笑声。毛基也高兴得笑了。

闪烁的煤球一