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视着碧蓝的天空，要么寂寥地数着飞雁。

中尉在一块断裂的钢筋水泥石板上踱着方步。他这个位置居高临下，可以俯瞰谷底的古炮台的一部分。因为，有了新式的大炮，即便是弹药不足，部队已不必再害怕敌人，可以享受日光的照射了。中尉的耳畔自然也回荡着预示初冬的雁鸣声声。

沿着炮筒慢慢爬动，最终从那上面掉了下来的毛毛虫长着黄褐色的窄小的彩环，这清楚地预示着要有一个严酷的隆冬，就连蜘蛛也帮忙证实了这一点。

今天，中尉脸上找不到一丝笑意，这是极为罕见的。他不苟言笑的样子又使他的严肃平添了几分。人们轻轻走来，并不滞留，又蹑手蹑脚走过去。炮手们沿长满野草的墙垣凹入处静静地坐着。中尉在旁边时，他们都故作端详皮靴的样子，只有当他走开时，他们才抬头瞥一眼他。所有的人都想知道他正在想什么。

逐渐来临的冬天并不好熬，主要是要经得起挨饿。他们曾经在基本完工只是没有顶盖的教堂里挤做一团，节俭地咀嚼着埋在那儿的食物……

可是这些食物储备没能维持多久，那时候的德国人视食物要比荣誉还重要，他们仍在进行着对法国皇帝的零星袭击，还没有对自己的民主是否会获成功确信无疑。全队人马行进到那座有教堂的小镇时，总共还有四百一十二人。

冬天的脚步匆匆，大家现在都感受到了它的来临。他们渴望地朝南方望去，期盼着中尉能留意到这一方向，多希望中尉没有走其它方向的念头。

要不是碰到什么人命关天的大事，他们是不会打搅中尉的，毛基躲得远远的。可当他们看到有个人绕过岗哨，正想方设法接近中尉，要与中尉搭讪时，他们都感到很吃惊。

几个人上前抓住了他，他却傲然地走了过来。如果不是处于这样特殊的处境，他也许还是个滑稽可笑的人物。他是个强有力的壮汉，那公牛般的肩膀上长着一个粗大而又多毛的头。他身上紧绷着件披肩，一般人穿的话要到脚跟，可穿在他身上才到大腿跟。他头上戴着顶装饰有羽毛的歪歪帽，腰间佩着把宝剑，胸前佩带足有两英尺长的花哨的授带。

没经任何仪式，他就活脱脱地站到了中尉面前，摘下帽子，向中尉很快行了个礼，动作显得有点过分。

中尉吃了一惊，没有立刻回礼。他仔细地上下打量起来人，从那笨重的靴子到那现在正了过来的歪帽子。

“将军，”擅自闯入者说，“我是来表示我的敬意的。”

“我不是将军。如果你想要见我，先得征求士兵长波拉德的同意！是谁让你过来的？”

“只一会儿就行，”那来人说，“我要给您提个建议，会让大家既有工作做，又有粮食吃。”

“你这家伙对自己还挺自信的呢。我们是可以随便收买的雇佣兵吗？”

“粮食也是不可缺的呀，将军。请允许我自荐，我是勒·克瓦周公爵。”

“公爵？我能听到什么样的建议。”

“是个小镇，将军。不到三年以前我获国王恩准，得到了它。”

“国王？”

“法王，合那鹤一世陛下。这是我的证书。”他从披肩里取出一个卷轴，将它展开。

还没等接过来，中尉就看到了那用手写花体字撰写的飞扬的文字。

“合那鹤一世在半年前已经被处决了。而我，伙计，与法国的政治毫无瓜葛。我觉得我们是在浪费时间。”

“将军，您可别忙着下结论。我的家乡，圣·胡伯特已落入匪徒德斯巴鹤之手。那个强盗曾是法军列兵，他觉得骑在我家乡人的头上，欺压他们很满意。”

“这同我毫不相干。古阿鹤，护送这人离开哨位。”

“可是粮食……”公爵挑逗地说。

中尉向卫兵示意，让他们略等片刻，“这粮食是怎么回事儿？”

“农民们现在手头有一些。如果你按我的要求去做，这些粮食就是你的了。”

“这个城镇离这儿有多远？”

“你和你的手下往西南要走一个星期，我走两天就行。”

“很明显，你也曾有过队伍。他们怎么了？”

“将军，我做得也许很不明智。几个月前，我就把他们打发走了。”

“那你是想要我们占据这个城镇，再把你扶持上台……哦！怎么回事？”

那家伙突然瘫靠在水泥墙上，呼吸急促，一只手紧紧抓住喉咙。他的双眼开始凸出，唇边泛起了块块血癍，他开始颤栗开来。