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叔。”面儿抬头看着眼前不过五尺余高的汉子，他三十余岁的样子，长得浓眉褐面，力气粗夯，满脸厚实。他两个儿子并不象他，生得白净斯文了一点。

面儿想了想，此时客气是愚蠢，脸红红地道：“刘大叔，我实在是遇到了一点点问题。”

“出门在外，莫太客气。肯定是你遇到了困难，才会钻进我家玉米地。”汉子咧嘴笑道，极同情她。

“二娃抱上玉米秆，带这位姑娘先回屋吧。”

刘大娃钻进地里背出来满满一背玉米棒子，二娃一只手扛着一捆玉米秆子，边吃秆子，边和她说话，“你叫什么名字？跟我来吧。”

面儿来自现代，现代人比古人复杂得多，所以一眼就能分辨出刘家三父子是十分纯朴老实那种人。

“我叫王面儿。”面儿说出真实名字，若是对这样的人家撒谎，太不地道。

刘二娃领着她钻进一行玉米林，走到上方的一道干沟边，那里筑有一条土石路。刘大娃背着一背玉米跟在面儿后边，刘大叔走在最后。

“面儿姑娘不象方圆一带的人，怎么会孤身走到这坡岩上来？”刘大叔在后边好奇地问，若不是河边涨水，此处算是半山上了。

面儿边走边吃玉米秆，边回答：“几天前，我坐船去了下河镇走亲戚，可是前天起河里涨大水，船家都不开船，我急着回家，便沿着河岸走山路回去。经过你家玉米林，实在是又饿又渴得难受，就钻进来，想折根玉米秆解渴。”

刘大叔大惊，“这里是下河湾，离青河县有百余里路。起码你要走两天才走到青河县城。而且前面的龙虎滩，可不是太平的地方。你一个姑娘家，敢独自走这么远的路？”

“没什么的。我白天走路，晚上找地方歇下来，不怕的。”

原来这里是下河湾，在下河县与青河县的交界处，离青河县有六七十里，若是走山路，七弯八绕的，的确有百余里路程。

在现代，面儿测试过，一小时可以步行七八里多，一天能持续步行八个小时。只要熟路，路况好走，只十二、三个小时，六七个时辰就到了。当然，前提是这个面儿姑娘跟她在现代一样极能步行。

好在面儿没裹足，恐怕是她爹娘打算她继承面业，把她当男孩养，所以才没裹足。

“县城的姑娘真是不同，我家二娃比你小不了多少，都不敢独自走这么远的山路。”刘大叔有些佩服面儿姑娘。

玉米林有半亩多大，很快就走到一片竹林脚，竹林间围着竹箦，里面有不少鸡鸭混养在一起。

竹林深处掩映着一座瓦房和两间茅屋。乍眼一看，刘家的住宅挺宽，不象现代人，买个豆腐干大的地方，都要几十万。

“娘，来客了。”

刘二娃蹦蹦跳跳地跑进竹林里，对竹林深处出来，高声叫喊。

“什么客？”

刘大婶从竹林深处走出来，以为二娃在开玩笑。

7　古代的第一餐

“这半山坡上的人有住得稀疏，这时候家家户户都忙着收自家的玉米棒，哪有闲到处串门。”

“一个叫王面儿的姐姐，家是青河县的。”二娃一古脑对着她娘说道。

竹林深处走出一个头包洗得发白的旧布巾的村妇，长得窄额小脸，皮肤白净，五官秀气，一双清秀的眼睛闪着温柔的光芒。刘大娃和刘二娃长得极象他们的母亲，太秀气了些。

看到俏生生的面儿时，刘大婶怔了一下，喃喃道，“还真有客人。可是家里没什么菜的。只有几盘小菜和一碟咸菜。”她两只手在腰间的黑布腰裙上擦了擦，有点不好意思地说。

“大婶，搅扰你们了，我是过路的，向你们讨一餐饭吃。”面儿大方地说，“以后，你们上青河县，只要去城北外的白云村，找王面儿的家，我一定好好招待你们。”

刘大婶笑了，梨形的面颊上绽着浅浅的酒窝，看着颇有几分姿色。

“王面儿？是不是你们家是卖铁爪面的？”刘大叔联想到青河有名的王家铁爪面。

面儿惊喜道，“你们知道铁爪面？那正是我家做的。”

刘家的人都面露喜悦，没想到这客人是王铁爪的女儿。刘大婶帮着大娃接下背篓，大娃又帮着他爹接下背篓，后院里一片欢愉。

“原来你是王铁爪的女儿？我们家人的都喜欢吃铁爪面。只是下河湾离青河县太远了，每年我只能上一两次青河县，每次去青河县，都要买两斤铁爪面回来。”刘大叔欢欢喜地道。

“真的？大