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发现在商业街附近，有几个小摊贩，是流动的推车，上面挂着各式各样的包，很多是名牌，但只要几十美元，显然是冒牌货。也有卖手表的，一块劳力士20美元，明确告诉你是仿冒的。但在整个华盛顿，这样的摊贩屈指可数。

美国政坛，有时会爆出一些“贪污*”方面的消息，什么参议员拿了别人的免费机票，众议员助手卷入了经济案件。在媒体穷追猛打之下，案情很快大白天下，民间没有多少猜测和谣传。

俗话说，林子大了，什么鸟都有。是好林子还是坏林子，就要看好鸟多还是坏鸟多了。无礼、粗鲁、假货、*，任何一个社会都避免不了，但程度却可能有天壤之别。因此，区别社会风气好坏的，不是有无这些现象，而是这些现象的程度轻重。

去朋友家做客

（2006年8月7日星期一）

一天，一位美国朋友说：我请你们一家人去我家吃烧烤。我受宠若惊。据说美国人请你吃午饭，是稀松平常的事情，很一般的关系，都可以到餐馆吃个午饭。但邀请你去家里，说明已经对你很有好感，很信任你，希望让你成为家庭的朋友。

上别人家去，当然不能空手。同事告诉我，一般的礼节是一束鲜花、一瓶葡萄酒或者一份自己制作的凉拌菜。我选择了鲜花，觉得这样高雅一些。就这样，让儿子捧着一束金黄色的花，我们兴高采烈地去赴宴了。

朋友家的房子不错，是一栋小别墅，周围到处是郁郁葱葱的绿色，门前的小马路也不太嘈杂。她两岁的儿子推着塑料车满地跑，10个月的儿子流着口水满地爬，律师丈夫一边和我们打招呼一边眼观六路耳听八方看着两个宝贝。后院的阳台上，支着一个烧烤架。朋友拿出两块三文鱼烤到冒烟，然后放到桌上说：饭菜准备好了。桌上只有三个菜：一盘烤糊了的青芦笋，一盘白乎乎的豆子，再就是那两块鱼。难道就这样请客？

随后我们开始海阔天空地聊。这是傍晚时分，苍蝇满天飞，挥之不去；蚊子到处叮，驱之不尽。朋友夫妇说，他们最喜欢在室外吃烧烤。律师大口吃着鱼肉，津津有味地夸赞老婆的厨艺。但我们一家人只是像蜻蜓点水一样尝了尝，再也不愿多吃。

7点多钟，我们起身告辞，因为当时朋友邀请的时候，就是说5∶30到7∶30。我们千恩万谢后，满脸堆笑地走出门外，心里想着回家后吃点什么。好在中午刚在一个中国朋友家里美餐一顿，他煎炒烹炸做了6菜1汤，有鱼有肉，荤素搭配，色香味俱全，我们个个吃得肚大腰圆。我们告别时，朋友还依依不舍，让我们多待一会儿，最后把我们一直送到停车的地方，看着我们离去。可不像美国朋友，送到一道门就回去了，根本就不会送出大门。

回来后看电子邮件，另一位美国朋友已经发出邀请，请我们两周后傍晚5∶30去他家烧烤。

看病

（2006年8月16日星期三）

我腿疼行动不便，怀疑是腰椎间盘突出，给Georgetown大学医院打电话。听了半天录音，转了几个电话，最后一位女士告诉我，这病属于神经外科，可以预约医生，然后问了我姓名、地址、电话之类。她让我不要挂电话，她现在就联系那位医生。过了一会儿，她告诉我，医生不在，她已经电话留言，他们会在下午两点之前回复我。

过了下午两点，还没有接到电话。我着急打电话过去找上午那位女士。她非常抱歉，说现在就去联系。一会儿回话说，那位医生现在休假了，问我8月31日下午行不行。三周以后才能看病？听到我有些犹豫，她说提前一两个月预约是常有的事情。我问她，为什么有些小诊所可以很快约到医生？她解释说，美国人一般去固定诊所看病，这样医生会很熟悉他的情况。但诊所一般是全科医生，遇到疑难问题，会把病人推荐给专科医生，或者推荐到大医院做进一步检查。这样，病人仍然要向专科医生或大医院预约见面。我将信将疑，同意先预约，心里想着找一家小诊所快点看病。不一会儿，她又打来电话，说另一位医生恰好有空，让我第二天下午1点钟过去。我真幸运。

这个医院很有名，就位于大学边上。到了神经外科的前台，说预约了某位医生。护士小姐交给我几张表格让我填写，除了姓名、地址、生日、电话之类，还有病情描述、药物反应等。她向我要保险卡，我说是自费的（self　pay）。她有些惊讶，让我在一张宣称自费的表格上签了字，然后在一边坐等。

大约过了半个小时，一位护士叫我名字，把我领到一间