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修长的指尖轻蘸圆盘内的清水，继续翻动着账簿，她微转了下粉颈，见哑叔眨了眨眼，答案立见分明。

“既然打着咱们的旗帜在外头做着不老实的生意，那咱们也用不着客气了，哑叔，依你所见，该怎么来严惩这三户不懂规矩的米行？”朱红的笔尖在账簿上依序打着圈，每笔收入与支出，元梅总是核对再三。

只见哑叔拿起毛笔，气定神闲地在白纸上写下二个“办”字，元梅见了，不禁呀然一笑。

“哑叔，你与元梅真心有灵犀啊！”

她将往采商家的米册拿出来，并取出其中几份银货往来的资料，上头罗列的正是这三家米行与余园交易时的时间与数量，还有米袋上的细微编号，此举便是要防止不自商家利用余园的名号，将劣米掺杂新米，用来充混于市，以谋取暴利。

这一点，她当然不会让这些下游米行知道，到时她才好来个瓮中捉鳖，人赃俱获。

她唤来一名小厮，严正交代，“将此米册交由王县令，该怎么做，他自会明白。”

元梅对这三家米行早就观察了好几个月，如今只要核对卖出的米是以余园的米袋所装填，就能使这三户不肖商家百口莫辩，他们哪会晓得，一个普通的米袋，还会绣上精细的编号，这下可让他们是乌龟咬了乌鸦腿，是跑不掉也飞不了。

“除了一般赔偿，外加商誉损失，这样一来，该能救救他们，怎么规规矩矩做生意了。”这也是哑叔写下“办”宇的真正用意。

的确，有些人若不给他来个当头棒喝，是绝对不会洗心革面做人，否则这些人照样街死街埋、路死路埋，全不当那么一回事。

就是要这样让他们一败涂地，才会知道偷鸡摸狗的事做不得，要赚良心钱，得凭真本事。

才算完账，合上账本，元梅这才又想到另外件事。

“哑叔，适才春梅在街上听到的那件事，你以为如何，这二妹做得是对，抑或不对？”关于探兰随着夏侯虎前往黄山一事，府内丫环早就来向元梅禀告，只不过这档事，似乎没那三家米行干的坏事来得让她震惊，反倒是搁在正事之后再说。

哑叔看来也是无关紧要，仿佛探兰跟了陌生人到陌生的地方，没什么好大惊小怪的。

他再次提笔蘸墨，在白纸上写了斗大的“可”字，这个字又直接说进了元梅的心窝里。

“我也这么认为，二妹这一石二鸟之计，不但替自已赢得了美誉，更替咱们余园辟了无穷的商机。”能远赴黄山，替皖南大将军的母亲治病，这事若宣传出去，探兰的声望自是水涨船高，再者，将来往来西南一带，还怕有马贼敢劫余园的商货吗？

两人相视一笑，并对饮着香醇龙井，只是茶喝到一半，元梅又问道：　“聋嫂的事，你当真不再管了？”

仿佛是活生生在刚治愈好的伤口上擞了盐，哑叔将杯子一放，只听他鼻管内喷出一股很大的气流，接着便怒气冲冲地走了出去，元梅摇着头，不明了此事过了半年了，哑叔还是无法释怀。

此时，竹波慌慌张张从外头跑了进来，她手上拿着龙蟠玉，一看到元梅，便上气不接下气，紧张地说道：“大小姐，不好了，这二小姐她……”

元梅不等她把话说完，径自将龙蟠玉放在手上，看着这块人间瑰宝，更是相信这位带走探兰的男子，是真真正正镇守皖南的夏侯虎大将军。

“我全知道了，下去休息吧！”

竹波吓傻了眼，她怔怔地站在原地，看到大小姐气定神闲地翻着账本，对于二小姐发生的大事……怎一点都不着急啊！

第三章

五岳归来不看山，黄山归来不看岳

巍峨黄山境内，群峰矗立，怪石、奇松、云海、温泉等四大绝景，造就了黄山缥缈且壮丽的天成美景。

位于黄山山脚下的太平城，由于有得天独厚的据险而守地势，因此许多想要夜袭或围剿夏侯军的马贼，往往难以得逞，加上城墙高厚，每日有城民轮流看守，使得整个太平城有如铜墙铁壁，成为一道难攻易守的天然屏障。

整个车马队沿着富春江，经过富阳、桐庐一路到淳安，在第四天清晨，正式进入安徽境界，直到晌午时分，马队已然到达黄山山脚，整座高耸入云的太平城，已耸立眼前。

在这近四天的路程中，夏侯虎鲜少与探兰有深入交谈，有的也只是问些饿了没、累了否之类的家常话，让她更觉得奇怪的是，他带来的四名护卫，也全都沉默寡言，除了要找客栈打尖，会与掌柜的询问食宿问题外，几乎很少