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。只是姑娘可再不能这么倔……”

“我哪里倔了？”马玛丽嚷道。

阿元默不作声，将铜镜送到她面前，给她看左边眉毛的伤口。

“你不懂。”马玛丽道，“我就是要留着这个伤疤，好提醒自己不能太心软。”

阿元喜道：“如此甚好。说句不该说的，姑娘是该断了念想了。东海王再好，那也是别人的男人……”

“才不是呢。”马玛丽喃喃道。只要玛丽公主愿意，整个地球上的生灵，分分钟都可以因她而生，因她而死。她可以轻而易举将所有的宠物灵魂都搜罗到手，或粗暴囚禁或直接摧毁。但是驯养这回事，讲究的便是你情我愿。强取豪夺的事情，玛丽公主才不会去做。

她留着左边眉毛处的伤疤，惟一的目的，就是提醒自己不要对宠物刘秀心软，一定要想办法把他喜欢的人都拐走，让他的灵魂在地球上孤独漂泊。

从此之后，马玛丽的左边眉毛就缺了一块。——　“明帝马皇后美发；为四起大髻；但以发成；尚有余；绕髻三匝。眉不施黛；独左眉角小缺；补之如粟。　常称疾而终身得意。”《后汉书皇后纪明德马皇后》

阿元呆了片刻，看了看外面天光道：“太子殿下想必正率东宫属官在设坛祈雨。为此，殿下事先沐浴焚香，从昨日起，就不曾进过汤水诸物。想来，定然可以救姑娘性命。”

马玛丽不屑一顾，啼笑皆非。玛丽公主是上知天文下知地理的人，知道空气的流动形成风，水蒸气的过饱和冷凝形成雨，眼下整个洛阳城处于副热带高气压的控制下，又无对流气流，干旱少雨自是常态。别说刘庄以愿力求雨难以奏效，便是玛丽公主有意人工降雨，也一时难以寻到合适的云朵呢。

“姑娘。”阿元突然跪倒在马玛丽面前，“舅老爷和母夫人也一起来祈雨了。太子殿下答应过几天给舅老爷寻个官职。眼下整个东宫全都知道姑娘才是太子殿下最上心的那个，许多人的身家性命都押在姑娘身上呢。”

马玛丽只是望着窗外的景色，沉默良久，突然间打了个哈欠说：“好困啊，没能量了，我要好好睡一觉。”

……

祈雨这档子事，是刘庄试尽了各种办法之后的最后指望。刘疆因为愧疚和心中不能宣之于口的情愫，无奈绝望之下打算结束自己的生命，同马玛丽同赴黄泉；刘庄却只希望他心爱的女人活得好好的，活得神气，活得自在，活得雍容，能永远陪着他，看尽这世间的风景。

刘庄走出北宫的时候，心中其实在破口大骂刘疆虚伪：明明是刘疆不好，如今遭罪的却是马玛丽。犹记得当年刘疆和她撇清关系的时候，假惺惺地告诫自己“大爱者，　必将为其筹谋深远长久之计”，如今他刘庄做到了，甚至愿意忍气吞声为他们遮掩私情，偏偏刘疆这里出了纰漏，还一点将功补过的意思都没有。遇到事情就寻死觅活，死能解决问题吗？

他也曾四处求告，可是光武帝的脾气，那些跟随他一路打天下的臣子们最清楚不过了。当年韩歆何等忠心，为国为民，不过因为说话太直，就被皇帝逼迫着辞职滚回老家，犹不解气，又专程下诏书遣人追着责骂，直到把人家父子二人活活逼得自杀，方罢了手。如今皇上因为东宫一小小姬妾而大发雷霆，事不关己，他们何必强出头，给自己添不自在？

最后还是刘庄的老师原来的太子少傅桓荣给出了个主意，说万物有灵，必有感应，太子若是实在难以割舍，定要有所为，不若设坛祈雨，一来为大汉万民祈福，任什么人也挑不出错来，二来也算有情有义，对马氏有个交代。当然桓荣这话里暗含着若此事不成，便是天亡马氏，由着她去了，反正自古有道之君，从没有沉溺于情爱的。只是这等含义，刘庄自然没能反应过来。

于是祈雨台便轰轰烈烈地造了起来。名义上是为天下民众祈福之事，刘庄堂而皇之地召集齐了东宫属官。又有平日里素有结纳太子之心的，一向属于太子势力的，纷纷遣了代表来，拈香拜祝，架势十足。

——这些人，或许知道事情的原委，或许不知道，但无论是否祈雨成功，他们都已经成功和太子站在了同一阵线上。光武帝年老多病，有朝一日山陵崩，储君终继大统之时，便是难得的政治资本。

高密侯邓禹来了，东平王刘苍来了，楚王刘英也来了。一时之间，列侯如云，高官满座。

太尉赵熹素来支持刘庄，此时亦莅临东宫，诘问刘庄：“如今太子殿下设坛祈雨，究竟是为天下苍生疾苦，还是为后堂姬妾乞命？”

赵熹是刘庄的嫡系，在