卷七 罗祖、刘姓、邵女(第2/6 页)

没过多久，苗某也来到当铺，详细地陈述了事情的缘由，接着哀求李翠石为他调解，让刘姓男子撤诉，他说：“我是个农民，半辈子都没见过官长。只要能让他撤诉，那几棵桃树上的桃子，我怎敢坚持说是自己的呢？”李翠石把刘姓男子叫了出来，把苗某愿意退让的意思告诉了他。刘姓男子却又开始指天画地，不停地叱骂。苗某只是和颜悦色，用谦卑的言辞回应，丝毫不敢有一点争辩。

这件事过去后，过了四五天，李翠石遇到刘姓男子村里的人，那人传来消息说刘姓男子已经死了，李翠石听后感到十分惊叹。有一天，李翠石到别的地方去，看见一个拄着拐杖走来的人，竟然很像刘姓男子。等走近一看，果然是他。刘姓男子热情地向李翠石问候，还邀请他到自己家去。李翠石犹豫地问道：“前几天忽然听到你去世的消息，怎么会这么荒唐呢？”刘姓男子没有回答，只是拉着他走进村子，来到自己家中，摆上了酒水招待他。

刘姓男子这才说道：“前几天的传闻不是假的。那天我出门，看见两个人走来，把我抓到了官府。我问他们是什么事，他们只说不知道。我心想自己出入衙门几十年了，也不是害怕见官的人，所以也没觉得害怕。就跟着他们去了，到了官府的大堂，看见坐在正南面的官员满脸怒容，说：‘你就是某某吗？你罪恶太多，已经到了极点，还不知道悔改，又把别人的东西占为己有。你这种横暴的行为，应该被放进锅里煮了！’这时，有一个人查看记录的簿子说：‘这个人有一件善事，不该死。’坐在正南面的官员看了簿子，脸色稍微缓和了一些，就说：‘暂时送他回去吧。’接着几十个人齐声呵斥着把我赶了出来。我问：‘因为什么事把我抓来？又因为什么事把我放回去？还请给我说明白。’有个官吏拿着簿子走下来，指着一条记录给我看，上面写着：崇祯十三年，用三百文钱，救了一对夫妻，使他们得以团聚。官吏说：‘要不是因为这件事，你今天就该死，而且还应该堕入畜生道。’我听了非常害怕，就跟着那两个人出来了。那两个人向我索要贿赂，我生气地对他们说：‘你们不知道我刘某出入公门二十年，专门勒索别人钱财的，怎么敢向老虎讨肉吃呢！’那两个人听了就不再说话了。他们把我送到村子里，拱手说：‘这次差事连一口水都没喝到你的。’那两个人走后，我一进门就苏醒过来了，当时我已经气绝一天了。”

李翠石听了觉得很奇怪，于是询问他做那件善事的详细经过。原来，在崇祯十三年的时候，年成大灾荒，出现了人吃人的现象。当时刘姓男子在淄川，是负责抓捕的差役。他恰好看到一对男女哭得非常悲伤，便问他们原因。他们回答说：“我们夫妻才团聚一年多，今年遭遇荒年，无法两全，所以才悲伤。”过了一会儿，在一家油铺前又看到了他们，似乎在争论着什么。刘姓男子走近询问。油铺老板姓马，他便说：“他们夫妻饿得快死了，每天都来向我讨麻酱吃来活命。现在又想把妻子卖给我。我家里已经买了十几个人了。这有什么要紧的？便宜就卖给我，不便宜就算了。他们这样可笑，一直缠着人！”男子接着说：“现在粮食贵得像珍珠一样，我估计如果得不到三百文钱，就不够我们逃亡的费用。本来想让我们夫妻都活下去，如果卖了妻子还是免不了一死，那卖她又有什么用呢？我不敢说要个好价钱，只是希望你能做件积阴德的事。”刘姓男子可怜他们，便问马老板出多少钱。马老板说：“现在买个女人，只值一百文左右。”刘姓男子请求马老板不要压低价格，而且他愿意出一半的钱资助。马老板坚决不同意。刘姓男子有点负气，就对男子说：“他那么鄙陋小气，不值一提，我愿意按你说的三百文钱给你。要是你们能逃荒，又能保全夫妻，不是更好吗？”于是刘姓男子打开钱袋，把钱给了他们。那对夫妻哭着拜谢后离开了。刘姓男子讲述完这件事，李翠石对他大大地夸奖赞叹了一番。

从那以后，刘姓男子的行为彻底改变了，如今他七十岁了，身体还很健壮。去年，李翠石到周村去，遇到刘姓男子和别人发生争执，众人围在旁边劝说都无法调解。李翠石笑着喊道：“你又想为了桃树的事去告状吗？”刘姓男子听了，一下子愣住了，脸色变了，嘴里嘟囔着，收敛了手退了回去。

邵女

太平县有个叫柴廷宾的人，他的妻子金氏，不能生育，而且嫉妒心极强。柴廷宾花了百两银子买了个小妾，金氏残暴地对待小妾，不到一年小妾就被折磨死了。柴廷宾愤怒地离开家，独自在外住了几个月，都不踏进内室一步。

有一天，是柴廷宾的生日，金氏言辞谦卑，态度