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（四）

消息从李二姑家传出去后，村子里胆大的后生三三两两都到东山沟探风。回来越说越邪乎，有肯定是龙的。依据是，亲见着那头龙的身架有黄桶般粗大，几乎一条大田坎那么长。身上还有鳞甲，一片有拳头那么大。头上还长着一对角，和画儿上的一个样子。说是长虫的批驳说：天麻哄哄，稍远些一条大牯子都看不清，你哪就连身上鳞片都瞧清楚了，显然是想象出来的。我看就是一群蟒长虫。从西山下来顺东沟过那条废弃官道到山西河吃水。沿路见着啥吃啥。如果有胆大些的可以顺着这条道查看，肯定得是这个样子。

可惜的是，自从官道旁的若干村庄发生人员客商，牲畜失踪的事后，村民全都吓破了胆，每一天，刚近黄昏，家家就撵鸡赶鸭关门闭户，小街小巷人迹全无。有动静都只敢隔着门缝往外瞅。

有一天，我去李二姑家买酱菜，她家老三见我一进村子就赶过来接过我手中装山雀的口袋说：大郎，你快家去，我妈和老大等你有事，这山雀儿我去替你买。

我有些奇怪，我和李二姑家说不上关系，我也不好拉拉扯扯给自家找好处，和她家，就是个干干净净的买卖关系。会有啥事找得上我。就闷壶卢一样往她家走。

到李二姑家，把上面那个故事听了，才晓得是希望我出头探探骚挠村民的那些东西到底是什么。

我奇怪地说：这事你们可以自己干呀，找些村子里能跑路的后生，爬到西山去探探窝，沿着东沟去查查道，这些事我可外行。

老大就诚恳地说：大郎，你可知那长东西的能耐？六七百斤的大牯子它一过就不见了，叫都来不及叫一声。谁有那个胆去探道。谁知道它们躲在哪？什么时候出来，吃食的习惯。没真功夫的不要说没那个胆，就是有，也没那份能耐不是？

我就开始叫冤枉。你们没有那能耐，难道我就有？

第三章 蛇踪

（一）

这李家老大是个历害人物，以前硬没看出来。

他诚诚恳恳地说：大郎，我知你是真人不露相。我也不说穿。你知我们这儿的人分不清真假，就是我两兄弟，也闹不清妖精妖术和真功夫的区别，都见怪不怪。我知你要的就是这份糊涂。这点你放心，从前是这样糊涂，以后仍然是这份糊涂。没人去弄醒豁。我虽然也是个农夫，但你可能不知，打小我爹把我送到宜宾王进王待卫那儿去学过几年功夫。他好给我们这些徒弟聊他的经历，把一些江湖中的功夫说得神乎其神，要我们可谦虚着，江湖中最大危险就是自以为了不得。还要我们出来后不得炫技，不得说师门。我懒，加上爹死后要帮老娘养活两弟弟，功夫就没得时间练习，自然就算都还给师傅了。不过这看功夫高低的能力也还保留着一些。那天见着你上天赶山雀，就知咱这地方来高人了。这些事我也知道厉害，就我娘和我知道。不会外传。

他娘也相帮着求我，还说是保一方平安的大事，终归大郎不会不管吧。

这样我就不好再推。好在他们相求的事就是查查蛇踪。不过一两天的事儿。就说好事情仅此而已，查明了我可不帮灭那东西。

李老大说：只要查明，对付的方法由咱自己来弄。难就难在不知那群东西的来龙去脉。

（二）

接下这活儿我只好暂不回老象，李二姑又抱了四五床棉絮出来在堂屋里给我搭了个软铺，马上又让三儿过来煮了十个糖水荷包蛋，侍候得我跟个王爷似的。看样得在这儿住两天了。我可不怕那群家伙，但凭感觉也知道这事要糟糕，这群长虫敢这样显山露水的出来找吃找喝，对它们自己和这附近村子里的人都不是什么好事。

第二天近五更的候我就出了门，到了东山沟沿着小路往上走，不多久就听到沙沙的声响传来，知那群东西大架光临。我当时正好站在沟的高沿儿上，挡不住它们的什么路，可以看得清楚。

那群在熹微晨光中显得黑黝黝的家伙一大群过来真是��耍〗咏�烁�切瘸羝吮牵�嫦笫窃诠��郑�压掷罾洗竽敲磁拢�阑钜�依床榭础�

（三）

我数了数，大约有七八条水桶般粗细，七八丈长短的巨型大蟒，余下的有碗口粗的，拳头粗的不计其数。领头的蛇身量不算最大但头上豉着两个骨包，显得与众蛇不同。天光不清还看不到颜色。

我跟着这群长虫向下方走，才十几步就被头蛇发现，它扭转头向我在的方向发出一阵咻咻的声响。众蛇都停下，几条丈长的蛇立即箭一样射过来。我一错步，折一根筷子长短的小树枝在手，用未端