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孟晓暗自咂舌此人的直率。

“先生是个急性子。”孟晓笑道，“不过，天大的事情也得一点一点来做，何况治理水患这么大的事情，也不是一下子就能做完的。所以，先生还是请不要着急，我们坐下来，喝杯茶，讨论一下先生对于在大平山开挖隧道有什么好办法。”

中年男子略一沉吟，还是坐了下来：“姑娘既然已经决定要开挖隧道，那么就宜早不宜晚，因为白水县这个地方和别处不同，一次大的洪水过后，往往会再发生几次规模较小的洪水，所以，要是开挖隧道的话，一定要快。”

“先生有何良策？”

“我会使用火药。”

“先生都在哪里使用过火药？”

“我用火药的时候，”中年男子从桌上拿起两个空茶杯，将它们并排放在一起，中间留有不到一寸宽的空隙，“姑娘请看。如果，我想炸掉左边这个杯子，那么，即使这两个杯子相距不到寸许，左边的杯子会碎成齑粉，而右边的杯子，可以完好无损。”

“真的？”孟晓惊喜地简直要跳起来，同时心里也有些疑问，因为中年男子所说的这种结果，即使是在二十一世纪，也不是很容易办到的。该不会，这个人是在吹牛骗银子吧。

想到这里，孟晓不禁又多看了中年男子两眼，试图从他的脸上看出来，他有没有在说谎。

中年男子微微一笑：“姑娘怀疑在下办不到吧？”

孟晓有些不好意思地说：“不不不，先生误会了。我的意思是，大平山可不是茶杯，恐怕不好掌握。”

“难道姑娘没有听说过‘治大国若烹小鲜’这句话吗？其实天下万事万物的变化都是有道理可依寻的，用火药炸开一个茶杯，和用火药炸开一座大山，没有什么分别。”

孟晓想了想，认为中年男子不可能有这么大的胆子，用这么大的事情来欺骗朝廷的钦差，于是说：“那么就有劳先生了。只是需要准备些什么，我好提前去做。”

中年男子说：“火药我用自己的。其他的诸如生铁、石材、木材以及绳子之类的，请姑娘准备。一会儿我会列个单子，将这些物品的数量都写清楚，交给姑娘去采办。但是请姑娘记住，一定不能要劣质的东西，否则，一旦出现差池，那就会死伤很多无辜的生命。”

孟晓说：“好，就按先生说的去办。不过，有句话我要说在前面。在大平山开挖隧道，是一件极其危险的事情，而且我们只有一次机会，因此，只许成功，不许失败。先生要做好心理准备。”

中年男子一捻胡须：“姑娘说的极是。不过请姑娘放心，我说到的话，就一定能够做到，否则，我也不敢揭皇榜了。”

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经过一个多月的紧张准备，中年男子终于成功地将大平山炸开了一个洞，孟晓又将那些青壮年都召集起来，分成三批，按照三班倒换的方式昼夜不停地施工，又过了一个月，大坪山隧道正式开通。白水县的百姓们欢呼雀跃，因为，这条隧道的出现，使他们再也不用担心遭受洪水的侵扰了。无论多大的洪水，都会顺着这条隧道，全部流到大坪山外的荒地上去。一些比较有头脑的百姓甚至已经开始盘算着要从这条隧道走出去，开垦山外那片荒地了。

尘埃落定。孟晓回京复命。坐在平稳行驶的马车上，她希望，向林太后复命之后，可是顺利离开皇宫，过上自由的生活。尽管红墙之内，有着数不尽的荣华富贵，可是，也有着数不尽的是是非非与危险，相比之下，还是离开的好。

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没有经过贺清风，孟晓秘密觐见了林太后。

林太后没有让她行礼，因为，她的腹部已经高高隆起。不过，行动到没有受到什么影响，孟晓不像一些娇贵的女人，只要一有身孕，就变成了纸糊的人或者玻璃人儿，动不得碰不得。孟晓从小就皮实，再加上学习舞蹈，身体的平衡性和灵活性也是很好的。

林太后看了她呈上来的治理水患的详情报告，不禁赞许道：“做的不错。晓儿，你若是个男子，一定会有一番大作为的。”

孟晓一笑：“太后，其实做女人也很好啊，各有所长罢了。”

林太后说：“你见过皇上了没有？”

孟晓坦坦然地回答：“相见时难别亦难。其实，这次见面，就没有必要了吧。”

林太后很是满意孟晓的这个态度。