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罗擎云一揖到底，拜倒在地，自行请罪道：“小婿请岳父原谅！没提前到南边去向您亲自请求允婚，就散布了那个传言······”

钟澄一怔旋即想起昨日，二嫂跟他细说的详情。面色当场就阴沉了下来：“你的意思是，亲家公本来不同意此事的，都是你自个强求来的？”

罗擎云点了点头，脸上布满了愧色。

“那这两天······”钟澄心里咯噔一下，嗓子有些发紧，“她在你家过得还好吧？！”

想起进门第二天，曹氏就打算送两通房当“见面”礼。晚宴时又故意造势想让她伺候，当时，爹爹装聋作哑的态度。他一时语塞，答不出一句话来。

曹氏的秉性，他打从小时候起就知晓了。喜（www。87book。com…提供下载）欢蹬鼻子上脸的，那天敬茶，若不是他搬出母亲的牌位，说不定她以后还真敢拿出婆婆款，整日里折磨他的妻子了。

从自祖母过世后，他呆在外面的时间，比留在府中的都多。

尤其失踪的那两年，不仅把他贴身丫鬟小厮，全都打发干净了。连从小照他的乳母，都被她以养老的名义遣送回乡，后来病死在路途中了。曹家退亲后，爹爹虽不再纵容她了，顾及八弟和五妹的颜面，也不会遣她出府。上回送出去养病半年，最后爹爹还不是巴巴地派人接她回来了，重新交给她主持中馈的重任。

此女人最大爱好就是装病，没养育他一天，到时还得要他媳妇在榻前伺疾。这种事也不是做不出来的。谁人受得了她的折磨？

见女婿脸上的神色似乎不太好，钟澄心里担忧更甚了。忙问道：“怎么回事？是饽继母还是国公爷？”

罗擎云也顾不得遮掩，把当初向爹爹承认喜（www。87book。com…提供下载）欢妙－儿，后来府里邀请陆姑娘来相看，爹爹上江南提亲，他破釜沉舟散布传言的事，一五一十地全部交待了。

钟澄只觉五雷轰顶，当场沉下脸来，问道：“老实交待！选中妙－儿，是看上她能帮着你对付曹氏吗？毕竟她跟仪儿他娘······”

罗擎云当场指天发誓：“小婿要那个心思，让我死后永世不得超生。”

钟澄脸色稍霁，一把扶起女婿，然后转过身去。踱回案桌后头，坐在太师椅上，低头沉思起来。

此时，外面刮起一阵狂风，吹得窗棱啪嗒作响。院里的卷起飞沙走石，打在墙壁、窗台上、屋檐上，掠起一阵乱响。蓦然·钟澄忆起母亲离世前的那几个晚上来。

他起身来在屋里来回踱步。过了良久，他才停住脚步。仿佛下了很大决心似的，走到女婿跟前。

“其实，最没资格给你原谅的，那人就是我。当初······若不是我强行把她许给汪家……”

猛地抬起头来，罗擎云吃惊地望着他。突然，他记起有一年新春，为了逃离家中的逼婚，他大年夜躲进了龙泉寺。好似第二日他无意间听到·妙－儿跟她二伯母的对话。

当时，她就在为跟杨家人的关系而苦恼，说是不想嫁人。还说，要跟着先生去教书育人。可是，不久以后他就听说，对方跟汪家公子订亲了。那时·他以为女孩子们皆口是心非·明明跟人家青梅竹马…

“那您为何要······”罗擎云抬起来了，不解地问道。

钟澄顿了顿，不知该不该告诉他。又沉思了半晌，把当时的初衷，娓娓道来。

“等你们有几个孩子后，就明白我当时心态了。妙－儿从小就聪明伶俐，眼界颇大。当时我已打算辞官回乡。一是不想她跟我回去，嫁个普通人家，跟她后娘挨得太近，难免又要受些影响；二来我也有私心·想她以后帮着拉后面几个弟妹一把。”

书房顿时静得可怕，罗擎云攥紧拳头·仿佛第一次认识眼前的人。

以前，听说钟家的传闻后，他心里就寻思：若不是她还有爹爹护着，就凭一个小丫头，再能耐都不可能在那样继母手里活过来。后来，两人互相确定心意后，很少听她在自己面前提及她父亲，更没暗示他到江南去提亲。

“跟汪家退亲后·她就不太爱回府了。整日住在书院里，你上次回淮安找她时·都在山上住几个月了。后来才因此被困在山顶下不来了。”房间里，钟澄的声音还在继续，罗擎云已经不太听得进去了。

言罢！钟澄不敢看他，独自回到了案桌后头，背向他望着墙壁上的墨宝发呆。

罗擎云半张着嘴巴，半晌回不过神来。

以前听薛家兄妹提过，