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头：“是他！岳三还查到，长公主最小的孙女。生母曲氏原来是彝族某部落的圣女，十多年前死了。来夺汪家那小丫头的，正是那部落头人的儿子，叫凌柱。彰已发了飞鸽传书，让南边的暗卫们。去查查他的身份来历。若是地位不低，说不定此次可以利用一番，西南边境的危机，暂时可解矣！”

太子姬翌拍了拍他的肩膀，道：“世显，此次你做得很好！西南边境的事结束后，给你记上一功。其余的事情，先交给副手吧！安心养伤，等西北西南都安定下来了，朝中也该好好理一理了。”

“怎么了？”俞彰一个鲤鱼打挺，坐直了身子，引来伤口处有撕裂的疼痛感，他强忍了下来，没显在面上。

“父皇久不上朝，沈阁老明着对吏部放手了，可还在暗中控制官员调派升迁。”太子姬翌道出困扰他多日的烦恼。

“怎么可能？！陆尚书应该不会买他的账吧？！”

“你料得不错，以前他们俩同为吏部侍郎，两人曾竞争过尚书的位置。如今沈潜是走了，陆迈继任，沈潜能把手头的资源，让给陆迈吗？姓陆的也不会听他摆布。师傅告老之前，这招用得确实是妙。可没想到，姓曹的也要掺和进来插一脚。”太子殿头抚着额头，细细道来。

“姓曹的？难道是镇国公那边，有什么新的企图？”俞彰蹙起眉头。

“不关罗家的事，他现在是自顾不暇，儿子都不见了。”

“难是姓沈的，想学杨逆揽权吗？你看，在选秀之前他就听到风声，赶紧把女儿许给了锦乡侯的嫡长孙。这跟当年崔杨两家结亲的情形多为相似，文臣武将联姻。”俞彰明白他之所指，不觉地分析起来。

太子姬翌不置可否，说道：“再看看吧！暗卫送来的密报，曹侍郎最近跟沈阁老走得很近，在朝堂上他俩也是一唱一和的。你派人多盯着两家的女眷，看私下有什么动作。”

京城城西阜财坊白帽胡同的一座普通府宅里。都察院佥都御史许大人，陪着妻子、儿女在前面的花厅用着晚膳。

“澈之兄来信，说前些年在淮安遇到的那神童，还真是他们钟家的孩子。跟妙如侄女是双生兄妹。他信上说多谢咱们，还专程上门感谢了慎儿他舅舅。”许坚跟妻子艾氏聊起今日刚收到的来信。

“真的吗？”艾氏放下筷著，随即双手合什朝西方拜了两拜，口中念念有词，“阿弥陀佛，林家姐姐在地底下终于可以安息了。”

“妙姐姐有哥哥了吗？真是太好了，到时她上花轿时。有哥哥背着上轿了。”许怡心在旁跳脱地来了这么一句。

“这孩子！你钟家姐姐还有族兄，哪能没人背啊！”艾氏嗔笑着瞪了女儿一眼。

“爹爹，是不是那个姓梁的小神童？那年回扬州路上遇到的？”许慎行也加入讨论这话题的行列。

“是啊，去年年底，他考取秀才了。跟你差不多，都是十三岁过了童试。如今你钟伯伯开学馆，专门是培养举子、进士的。你若不加把劲儿好好用功，没准过两年，又要输给人家了。”望着越发沉稳的儿子，许坚满眼笑意地埋汰起他来。

想起小时候的糗事。许慎行有些不自在，快速扒了几口饭，起身告罪就离了席。

“这孩子，都不好好吃饭，又跑到哪里去了？”望着儿子离开的背影，艾氏嗔怪起来。

“哥哥是受了爹爹刚才的鼓励，赶回房里用功去了。我也吃饱了，跟哥哥一样。要去用功啦！”说着，从身旁丫鬟手中取过巾帕，擦了擦了嘴角，许怡心朝父母行了一礼，也跑开了。

见两孩子都走开了，许坚把厅堂上的丫鬟仆妇。都遣了下去。低声跟妻子商量起来：“下个月。你嫁到济南府的大姐，不是要娶媳妇吗？这个月底就带着许怡心去那儿做客吧！”

“这是为何？”艾氏有些意外。

“下月初沈阁老嫁女，都察院跟他们内阁向来甚少来往。可此次他竟以同乡之名，单单邀请了我，还要家里女眷前往。为夫已经帮你推脱了，说你和心儿月底就要离京，为外甥的亲事帮忙张罗。”许坚将这安排的初衷，坦诚地告诉了妻子。

“夫君就不怕得罪沈阁老吗？他如今虽不掌控吏部了。可听说，内阁就属他权力最大，赵首辅年纪也大了，又不得圣宠，眼看着就要致仕了。他不久后是会升为首辅吧！”艾氏回道。她实在不解丈夫的作法，如今在京城官眷圈子里，皆以能被沈家邀请为荣。

“澈之兄临走前再三嘱咐，切不可卷入朋党之争。这可是他在翰林院窝居五年，冷眼旁观的肺腹之言，不会有错